Descartes: Realidad, Método y Moral en la Filosofía Racionalista
Realidad:
Sustancia es aquello que no necesita de otra cosa para existir. Hay la sustancia infinita o Dios, y las sustancias finitas, y en estas los cuerpos (res extensa) y las mentes (res cogitans).
No podemos percibir las sustancias en cuanto tales, sino que las conocemos por sus atributos (o rasgos esenciales): el atributo de los cuerpos es la extensión; el atributo del cogito es el pensamiento.
Los modos son las modificaciones variables (accidentales) de las sustancias: la figura y el movimiento son modos de la sustancia extensa; la imaginación y el pensamiento son modos de la sustancia pensante.
Las cosas que concibo con claridad y distinción son sustancialmente diferentes: puedo concebirme a mí mismo clara y distintamente al margen de cualquier otra cosa que no sea el pensamiento, luego soy una sustancia pensante.
Descartes mantendrá un claro dualismo antropológico al separar radicalmente el cuerpo de la mente.
Descartes niega que otros organismos distintos al hombre tengan mente (alma): los animales son puro cuerpo.
Método:
Admiro la matemática porque nos presenta verdades que poseen certeza: unas porque se captan directamente gracias a la intuición, y otras porque se deducen de las primeras.
El racionalismo cree que la matemática es un saber modélico, e intentará renovar la filosofía imitando las características de su método: simplicidad de los principios, deducción y certeza.
El método es un conjunto de reglas ciertas y fáciles con las que llegar al conocimiento. La más importante es la regla de la evidencia: admitir como verdadero solo aquello que se conoce con evidencia, con claridad y distinción. Esta regla da lugar al llamado criterio de verdad.
Cogito-Realidad:
Descartes piensa que es más fácil probar que hay algo distinto a él mismo demostrando que existe Dios que demostrando que existe el mundo físico, y para ello ofrece varios argumentos.
La idea de un ser perfecto
La idea de Dios es la más perfecta, pues es la idea de la sustancia más perfecta y reúne las ideas de todas las perfecciones en las que podamos pensar. Como la idea de perfección absoluta no se puede explicar a partir de nuestras facultades, debe estar en nuestra mente porque un ser más perfecto que nosotros nos la ha puesto: debe ser innata, y su ser es Dios.
La imperfección y dependencia de mi ser
Me doy cuenta de mi limitación, pues veo que soy ignorante. Tal vez ocurra que dependa de algo más perfecto que yo. Dios, puesto en la causa, debe tener tanta realidad como en el efecto. Si soy un ser pensante, solo un ser pensante puede haberme creado; si no soy la causa de mí mismo, entonces otro debe haberlo creado, y lo mismo con este segundo... pero la serie no puede ser infinita, luego Dios existe.
El argumento ontológico
La idea de un ser perfecto implica su existencia: la existencia de Dios está comprendida en la idea de un ser infinitamente perfecto, del mismo modo que en la idea de triángulo está comprendido que sus tres ángulos son iguales a dos rectos. Dios incluye en su esencia su existencia, y también su bondad y veracidad, pues sería mentiroso y poco bondadoso si nos hiciera errar cuando creemos estar ante la verdad.
Esto quiere decir que ahora podemos estar seguros de la verdad de las matemáticas y de todo aquello que concebimos con "claridad y distinción".
Además, si Dios no es falaz, no puede ocurrir que los sentidos nos engañen al punto de que todo sea un sueño; por lo tanto, los cuerpos existen.
El mundo recuperado
Descartes "recupera" a su modo el mundo que había perdido tras la aplicación de la duda metódica, y del que ahora tiene auténtico saber. Este "mundo recuperado" no es del todo igual al perdido: existe Dios, existen los hombres con sus almas y existen los cuerpos.
Moral:
Dios es también el objeto último de la voluntad humana. El ser y la bondad son equivalentes; así, Dios, por ser el ser supremo, es también la bondad perfecta e infinita.
La vida moral está dirigida hacia el logro de la beatitud. Ya Santo Tomás decía que todos los seres tienden a realizar los fines que les son propios, pero el hombre posee conciencia de los fines y de los medios y puede actuar a partir de sus ideas de lo bueno y de lo correcto.
La voluntad tiene una tendencia natural a buscar el bien, y en relación con Dios está orientada necesariamente; sin embargo, respecto de los bienes particulares no está obligada inevitablemente a ir hacia ellos (es libre), por lo que en esta búsqueda debemos utilizar la razón para dar con lo bueno y evitar lo malo.
En su teoría de las virtudes sigue a Aristóteles, añadiendo elementos cristianos. Las virtudes son los hábitos gracias a los cuales el alma puede realizar bien cada uno de los fines a los que tiende.
Puesto que en el alma encontramos distintas partes, habrá también distintos tipos de virtudes:
- Virtudes intelectuales o perfecciones del intelecto: arte, prudencia, inteligencia, ciencia y sabiduría.
- Virtudes morales o perfecciones de las facultades apetitivas: justicia, fortaleza y templanza, que consisten en el justo medio entre dos vicios, uno por defecto y otro por exceso.