Descubre el Fascinante Mundo de los Moluscos: Características y Clasificación

Moluscos: Características y Clasificación

Los moluscos son invertebrados con cuerpo blando, sin segmentar, generalmente cubiertos por una concha segregada por el manto. Su mayor constituyente es el carbonato cálcico, que puede estar formado por una o dos piezas. Su cuerpo consta de tres partes:

• Cabeza: se abre la boca y se encuentran los órganos sensoriales.
• Pie: órgano locomotor musculoso.
• Masa visceral: cierra los órganos más esenciales y está cubierta por el manto.

Entre la masa visceral y el manto encontramos la cavidad paleal, donde se alojan las branquias y desemboca el aparato digestivo y conductos genitales.

Entre los siete tipos de moluscos, tres destacan:

• Gasterópodos: con concha externa de una sola pieza arrollada en espiral.
• Bivalvos: con concha externa formada por dos piezas o valvas articuladas entre sí mediante la charnela.
• Cefalópodos: con concha interna muy reducida, con especies que no tienen, y una corona de brazos que rodea la boca.

Gasterópodos

Los gasterópodos pueden ser acuáticos o terrestres, tienen un cuerpo asimétrico y pueden tener una concha (lapa) o no (boca de mar). Su cabeza está muy bien desarrollada y separada del pie por un estrechamiento, con dos o cuatro tentáculos dotados de órganos sensoriales y visuales.

El pie es un órgano locomotor muy musculoso que, junto con la cabeza, puede retraerse y entrar total o parcialmente en la concha, protegiéndose mediante el opérculo (situado en la parte posterior del pie) que cierra la abertura de la concha.

La masa visceral contiene el aparato digestivo, circulatorio, excretor y reproductor. En el aparato digestivo, diferenciamos:

• Boca: en el interior encontramos la rádula, una estructura formada por siete dientes quitinosos que se utiliza como modo raspador para extraer alimento de superficies rocosas.
• Estómago: tritura el alimento con un escudo gástrico y tiene función digestiva gracias al estilo cristalino.

En cuanto a la reproducción, los gasterópodos pueden ser unisexuales o hermafroditas. La fecundación puede ser:

• Externa: los huevos se fijan a rocas o algas (larva de desarrollo indirecto).
• Interna: en la cavidad paleal.

El crecimiento se produce por el alargamiento de la concha, segregando nuevas capas calcáreas al borde del manto.

Bivalvos

Los bivalvos tienen el cuerpo recubierto por una concha formada por dos piezas, como en el caso de las almejas y mejillones. Las dos valvas están unidas entre sí por la región dorsal y articuladas por la charnela.

El ápice o vértice es el punto inicial a partir del cual la concha va creciendo. Las líneas de crecimiento son marcas de los periodos de crecimiento en la concha.

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