Descubrimiento y Estructura de los Ácidos Nucleicos: ADN y ARN

Historia y Descubrimiento de los Ácidos Nucleicos

En 1869, Friedrich Miescher descubrió el Ácido Desoxirribonucleico (ADN). Tiempo después, Felix Hoppe-Seyler aisló el Ácido Ribonucleico (ARN).

Hitos Fundamentales en la Genética Molecular

• 1944: Oswald Avery, Colin MacLeod y Maclyn McCarty demostraron que el ADN es la molécula que contiene la información genética.
• 1953: James Watson y Francis Crick propusieron el modelo de la estructura del ADN de doble hélice.

Función y Composición de los Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos son la sustancia fundamental que almacena y transmite la información genética. Esta información se concentra en el ADN, ubicado principalmente en el núcleo de las células, y en el ARN, presente en toda la célula, pero fundamentalmente en el citoplasma. Allí, la información genética se traduce en la síntesis de proteínas, esenciales para las funciones vitales.

Estructura Química

Los ácidos nucleicos son polímeros naturales formados por unidades llamadas nucleótidos. Cada nucleótido está compuesto por:

1. Un grupo fosfato.
2. Una pentosa (desoxirribosa en el caso del ADN, o ribosa en el caso del ARN).
3. Una base nitrogenada (Adenina, Guanina, Citosina y Timina en el ADN; Adenina, Guanina, Citosina y Uracilo en el ARN).

Clasificación de Polímeros

A partir de una gran cantidad de monómeros repetidos que reaccionan químicamente, se forman macromoléculas. Estas se dividen en dos grandes grupos:

Polímeros de Adición

Están formados por la unión de moléculas monoméricas saturadas. Entre los más importantes se encuentran:

• Polietileno: Se forma a partir de monómeros de etileno y es el componente principal de las bolsas de plástico.
• Polipropileno: Es muy común y se utiliza en la elaboración de fibras sintéticas.
• Poliestireno: Se forma por la polimerización de estireno y se fabrican plásticos duros, resistentes y espumas.
• Politetrafluoretileno: Se utiliza en el recubrimiento de utensilios de cocina, telas resistentes a manchas y prótesis médicas.

Polímeros de Condensación

Se obtienen a partir de enlaces entre monómeros que poseen al menos dos grupos funcionales, generando productos de bajo peso molecular. Ejemplos incluyen:

• Nylon: Es el polímero más común usado como fibra.
• Poliuretano: Mejor conocidos como espumas, fibras o adhesivos.
• Poliésteres: Se utiliza en la fabricación de ropa.