Descubrimiento del Neutrón y Propiedades Periódicas de los Elementos

El descubrimiento del neutrón

De acuerdo con lo visto anteriormente, los componentes del átomo serían:

• 1) Un núcleo: Tiene casi toda la masa del átomo y carga positiva. Se descubrió que el núcleo estaba formado por unas partículas que tienen bastante masa en comparación con el electrón, y con carga positiva, a las que se llamó protones.
• 2) Los electrones: De acuerdo con lo dicho, un átomo de litio que tiene 3 electrones tendría un núcleo formado también por 3 protones.

En 1932, Chadwick bombardeó láminas de berilio con partículas alfa, en una experiencia en la misma línea que la de Rutherford, y vio que dicho metal emitía una radiación parecida a la registrada en los tubos de rayos catódicos. A diferencia de esta radiación, no tenía carga y las partículas que la componían tenían bastante masa, a diferencia del electrón.

Propiedades periódicas

Existen una serie de propiedades que se repiten con cierta periodicidad y que a continuación vamos a estudiar:

Volumen atómico

El volumen atómico fue hallado por Meyer. Dada la imposibilidad de medir el volumen de un átomo, Meyer aprovechó la fórmula de la densidad para hallarlo:

Dado que d = m / V; entonces V · d = m; por lo tanto, V = m / d.

Tomó como m la masa atómica (que sí se puede hallar con un espectrómetro de masas) y como densidad, la densidad macroscópica de las sustancias. Así fue como halló los volúmenes atómicos de los elementos que por entonces se conocían. Representando gráficamente el volumen atómico frente al número atómico, obtuvo una representación en forma de dientes de sierra donde los puntos más altos estaban ocupados por Li, Na, K, etc., es decir, los elementos del grupo 1.

Potencial de ionización

Es la energía mínima que hay que darle a un átomo aislado y en su estado más estable para quitarle un electrón.

Afinidad electrónica

Es la cantidad de energía que emite un átomo cuando, en su estado más estable y aislado, se le añade un electrón.

Electronegatividad

Es la fuerza con que un átomo atrae hacia sí los dos electrones que se comparten en una unión con otro átomo.