Desigualdad, Instituciones y Pobreza: Claves para un Desarrollo Sostenible

Impacto de la Desigualdad en el Desarrollo Institucional

El segundo canal a través del cual la falta de equidad afecta al desarrollo es mediante la determinación de la naturaleza y el funcionamiento de las instituciones (calidad institucional). El argumento central de esta segunda vía de influencia de la desigualdad sobre el desarrollo es que, sin instituciones de calidad, es imposible la sostenibilidad del crecimiento económico. Las desigualdades políticas suelen estar apuntaladas por las desigualdades económicas y sociales. Para poder prosperar, una sociedad necesita “instituciones equitativas o inclusivas”; estas son instituciones que generan incentivos para que la mayoría de la población invierta e innove.

Equidad y Reducción de la Pobreza

La desigualdad no solo contribuye a la ineficiencia económica, al conflicto político y a la fragilidad institucional, sino que también tiene implicaciones en la lucha contra la pobreza. Cuando las sociedades se hacen más equitativas, los pobres pueden beneficiarse doblemente:

• Directamente, a través de la expansión de sus oportunidades.
• Indirectamente, como consecuencia de los efectos de la mayor equidad sobre el crecimiento económico.

Desafíos en la Medición de la Calidad Institucional

Obstáculos para una Medición Objetiva

La propia naturaleza de la actividad que se quiere medir impide que exista un indicador objetivo directo. Aun cuando existan indicadores objetivos directos, estos en algunas ocasiones no reflejan correctamente la calidad del aspecto institucional que se quiere medir. Otros desafíos incluyen:

• La ideología política puede introducir sesgos en las respuestas.
• Dificultad para efectuar comparaciones internacionales, en el sentido de que las respuestas a determinadas preguntas pueden depender de lo que en cada país se entienda por “prácticas impropias”.
• Las respuestas pueden ser vagas y, por tanto, abiertas a la interpretación.
• Los encuestados pueden valorar positivamente las instituciones cuando la economía está creciendo y de forma negativa cuando está en recesión, aun cuando no se haya producido cambio alguno en la calidad de las instituciones.

Indicadores del Banco Mundial para la Calidad Institucional

La publicación más reciente del Banco Mundial sobre calidad institucional recoge seis grandes indicadores agregados. Estos son:

1. Voz y responsabilidad.
2. Estabilidad política y ausencia de violencia.
3. Efectividad del gobierno.
4. Calidad reguladora.
5. Control de la corrupción.