Desinfectantes Químicos: Mecanismos de Acción, Tipos Comunes y Factores de Eficacia

Características Esenciales de los Desinfectantes

• Actuar a bajas concentraciones, resultando económico.
• Ser respetuoso con el medio ambiente.

Mecanismos de Acción de los Desinfectantes

La acción de los desinfectantes se produce a través de diferentes vías:

• Agentes que actúan alterando el núcleo de la célula: Con ello, afectan la replicación del ADN. Ejemplos: aldehídos.
• Agentes que actúan sobre la membrana citoplasmática y la pared celular: Alteran su mecanismo de transporte entre el medio y el interior de la célula. Ejemplos: ácidos y álcalis.
• Agentes que actúan sobre las proteínas y las enzimas:
  • Desnaturalizando las proteínas. Ejemplos: alcohol y calor.
  • Alterando la acción de las enzimas. Ejemplos: yodo y cloro.

Desinfectantes de Uso Frecuente y Factores de Eficacia

Factores que Influyen en la Eficacia de los Desinfectantes

La eficacia de los desinfectantes depende de varios factores clave:

• Susceptibilidad de los microorganismos: La respuesta de los distintos microorganismos al agente químico, su cantidad y su localización.
• Presencia de materia orgánica: Requiere una limpieza previa exhaustiva para asegurar la acción del desinfectante.
• Concentración del producto químico: La dosis utilizada es crucial para su efectividad.
• Factores fisicoquímicos: Como el pH o la temperatura, y el tiempo de exposición. Es importante destacar que ninguno de estos desinfectantes es aplicable directamente a la piel.

Tipos de Desinfectantes Comunes

1. Aldehídos

   Los más conocidos son el formaldehído y el glutaraldehído. Son activos frente a bacterias vegetativas, virus, hongos y micobacterias. Si el tiempo de acción se prolonga, actúan también contra algunas esporas.

   Se consideran DAN (Desinfectantes de Alto Nivel) debido a sus efectos secundarios: irritan las mucosas, por lo que es imprescindible protegerse al utilizarlos. Además, el material desinfectado debe aclararse con agua destilada y estéril.

   Se utilizan para desinfectar dispositivos sensibles al calor y semicríticos, como los endoscopios de fibra óptica.

2. Ácido Peracético o Peroxiacético

   Se trata de una mezcla de ácido acético y peróxido de hidrógeno en solución acuosa. Su poder se debe a su potente acción oxidante y puede ser utilizado sin necesidad de aclarado posterior. Es un DAN eficaz frente a todos los microorganismos.

3. Hipoclorito Sódico

   Las lejías son soluciones acuosas de hipoclorito sódico. Actúa sobre formas vegetativas de bacterias y virus, pero no sobre hongos.

   Se emplea como DAN en algunos materiales como prótesis dentales, jeringas y agujas, y como DBN (Desinfectante de Bajo Nivel) en superficies o telas a bajas concentraciones y en el tratamiento de agua potable.