Desvelando la Percepción: Conceptos Clave y Leyes Gestálticas en Psicología
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Conceptos Fundamentales de la Percepción
Un estímulo es la energía física que produce una excitación en un órgano sensorial. La sensación consiste en detectar algo a través de los sentidos y los receptores de sensación internos, sin que aún haya sido elaborado o tenga un significado.
La percepción es un proceso constructivo por el que organizamos las sensaciones y captamos conjuntos o formas dotadas de sentido. La capacidad humana de recibir estímulos es limitada; no podemos tener sensaciones de todo.
La Psicofísica: Medición de la Sensación
La psicofísica estudia la relación existente entre la naturaleza física de un estímulo y las respuestas sensoriales que produce en una persona.
Umbrales Sensoriales
En nuestra sensación, existen diferentes umbrales:
- Absoluto: Inferior y superior.
- Diferencial.
Perspectivas Teóricas sobre la Percepción
Asociacionismo: La Visión de Wundt
Desde la perspectiva asociacionista, Wilhelm Wundt considera que la percepción es un mosaico de sensaciones. Sin embargo, la percepción es un todo más complejo que la suma de sus componentes. Percibir es dotar de sentido a un acontecimiento. Si la percepción fuera la suma de sensaciones, no tendría importancia las valoraciones morales y legales.
La Escuela de la Forma (Gestalt)
Los psicólogos de la Escuela de la Forma o Gestalt rechazan la creencia del sentido común: "vemos el mundo tal y como es", y defienden la naturaleza holística del proceso perceptivo. Para ellos, la forma es un esquema de relaciones invariantes entre ciertos elementos y relativamente independiente de las características físicas en las que se encuentra materializada.
Figura y Fondo
La organización más simple es el agrupamiento de algunas sensaciones en un objeto o figura que resalta sobre un fondo. La figura tiene unas características propias: forma y contornos definidos. El fondo carece de contornos precisos. A veces, estos pueden ser reversibles. Existen figuras ambiguas que admiten diversas interpretaciones.
Limitaciones y Errores Perceptivos
La Agudeza Perceptiva
Nuestra experiencia sensible está limitada física y culturalmente. Nuestros receptores sensoriales solo captan unos estímulos determinados, que son enviados al cerebro. El cerebro organiza la información que proviene de los sentidos y otorga un significado a las sensaciones. Para percibir algo, necesitamos un bagaje previo que permita entender lo que percibimos.
El sistema perceptivo comete errores con frecuencia. Todos estos fenómenos tienen valor para los psicólogos porque los mecanismos de un sistema también se revelan a través de los errores y distorsiones.
Principios de la Percepción Gestáltica
Leyes de Organización Perceptiva
Las leyes de organización perceptiva son modos de agrupar los estímulos perceptivos, de crear estímulos que sean estables, sencillos y consistentes. Esta tendencia se recoge en la llamada Ley de Pregnancia o de Buena Forma.
Los psicólogos de la Gestalt establecieron un conjunto de reglas que describen cómo se estructura la percepción dadas ciertas condiciones estimulares, es decir, por qué percibimos cualquier estímulo de la forma que lo hacemos:
- Ley de Proximidad: Los elementos que están próximos tienden a ser percibidos como una unidad.
- Ley de Semejanza: Los elementos similares tienden a ser percibidos como parte de un mismo grupo.
- Ley de Continuidad: Tendemos a percibir elementos que forman un patrón continuo, aunque estén interrumpidos.
- Ley de Contraste: La percepción de un elemento se ve influenciada por los elementos que lo rodean.
- Ley de Cierre: Tendemos a completar figuras incompletas, percibiendo una forma global.