Diccionario Esencial de Procesos Mentales y Neurobiología

Conceptos Clave en Neurociencia y Psicología

Neurobiología y Neurotransmisores

• Neurona espejo: Clase de células del sistema nervioso que se activan cuando un individuo ejecuta una acción y observa esa misma acción al ser ejecutada por otra persona. Las neuronas del individuo imitan, como reflejando, la acción del otro congénere. Desempeñan una función importante dentro de las capacidades cognitivas ligadas a la vida social, como la empatía.
• Dopamina: Neurotransmisor que realiza funciones relacionadas con la memoria, la atención, el sueño, el humor, el placer y el aprendizaje. Los niveles de dopamina en el cerebro, especialmente en la corteza prefrontal, aumentan la capacidad de la memoria a corto plazo.
• Serotonina: Neurotransmisor que ejerce influencia sobre el sueño y se relaciona con los estados de ánimo, las emociones y los estados depresivos. Regula la secreción de hormonas. Cambios en el nivel de esta sustancia se asocian con desequilibrios mentales como la esquizofrenia.
• Epinefrina (Adrenalina): Hormona generada en las glándulas suprarrenales ante situaciones de estrés. Su actividad consiste en aumentar la frecuencia cardíaca, contraer los vasos sanguíneos, dilatar las vías aéreas y participar en la reacción de lucha o huida.

Estructuras Cerebrales

• Sistema límbico: Formado por varias estructuras de la parte frontal del cerebro. En él se encuentran los instintos humanos, como el hambre, la atención, los instintos sexuales, las emociones, la personalidad y la conducta.
• Hipocampo: Parte del cerebro situada en el sistema límbico y vinculada con los procesos mentales relacionados con la memoria y los estados emocionales. Su principal función es mediar en la generación y recuperación de recuerdos; por tanto, tiene un papel muy importante en el aprendizaje.

Psicología Cognitiva y Argumentación

• Sesgo cognitivo: Desviación en el procesamiento de la información percibida, lo que lleva a una distorsión o interpretación ilógica de la realidad. La existencia de sesgos cognitivos surge como necesidad evolutiva para la emisión inmediata de juicios que utiliza nuestro cerebro para asumir una posición rápida o tomar decisiones rápidamente ante ciertos problemas o situaciones de estrés.
• Falacia lógica: Argumento que parece válido pero no lo es. Algunas falacias se cometen intencionalmente para persuadir o manipular a los demás. El estudio de las falacias se remonta hasta Aristóteles. Las falacias son de interés para cualquier área en la cual la argumentación y la persuasión sean de especial relevancia, como sucede en la mercadotecnia.