Diccionario Técnico de Aguas Residuales: Conceptos Clave, Tratamientos y Legislación Ambiental
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Conceptos Fundamentales y Marco Regulatorio
Tipología de Aguas Residuales
- Aguas Residuales Urbanas (ARU)
- Aguas domésticas o la mezcla de aguas residuales industriales y/o las procedentes de escorrentía pluvial (excluidas las agrarias).
- Aguas Residuales Domésticas
- Procedentes de zonas urbanas y de servicios, generadas por el metabolismo humano y actividades domésticas.
- Aguas Residuales Industriales
- Todas las vertidas desde zonas de actividad comercial o industrial que no sean ni domésticas ni de escorrentía pluvial.
- Aglomeración Urbana
- Zonas de actividad donde la cantidad de agua residual generada es suficiente para justificar su recogida y tratamiento.
Definiciones de Tratamiento
- Tratamiento Primario (1º)
- Tratamiento físico o químico de ARU que incluye sedimentación u otro proceso para que la DBO5 se reduzca al menos un 20% antes del vertido, y los sólidos en suspensión totales de las aguas residuales de entrada se reduzcan al menos un 50%.
- Tratamiento Secundario (2º)
- Tratamiento de ARU mediante procesos biológicos que incluyen sedimentación, logrando que la DBO5 se reduzca entre un 70% y un 90%, y los sólidos en suspensión se reduzcan al menos un 90%.
Marco Regulatorio y Legal
Ley PCIC (Prevención y Control Integrados de la Contaminación)
Incluye el sistema suelo-agua-atmósfera. Busca eliminar la contaminación mediante sistemas de prevención y control integrados para la protección del medio ambiente, en lugar de solo trasladarla.
Autorización Ambiental Integrada (AAI)
Documento que establece:
- Valores límite de emisión de contaminantes.
- Prescripciones para proteger el suelo y las aguas subterráneas y minimizar la contaminación.
- Procedimientos y métodos de gestión de residuos.
- Medidas para condiciones de explotación distintas a la normalidad.
- Otras medidas de control.
Definiciones de Contaminación
- Según la Ley de Aguas
- La acción y efecto de introducir formas o materias de energía que puedan resultar perjudiciales para la calidad o para el uso ecológico del agua.
- Según la Ley PCIC
- La introducción de cualquier materia, vibración, ruido o calor en el sistema suelo-agua-atmósfera que pueda tener un efecto negativo para la salud humana o causar daños en los bienes materiales.
Parámetros de Calidad del Agua
- Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO)
- Cantidad de O2 disuelto consumido (mg/L) por microorganismos (forma biológica) en un agua residual para la oxidación de la materia biodegradable (medida estándar: 20ºC, 5 días, DBO5).
- Demanda Química de Oxígeno (DQO)
- Cantidad de O2 consumido por el agua residual mediante oxidación química, llevada a cabo por un elemento fuertemente degradante.
Relación DBO5/DQO (Indicador de Biodegradabilidad)
- 0.2 - 0.4: Biodegradable.
- Menos de 0.2: Poco biodegradable.
- Más de 0.4: Muy biodegradable.
Tipos de Aguas en Procesos Industriales
- Agua de Proceso
- Aquella que entra en contacto directo con el producto a transformar.
- Agua de Limpieza de Servicios e Instalaciones
- Utilizada para limpiar equipos (a menudo a elevada temperatura y presión); suele estar muy contaminada y arrastra sólidos.
- Aguas de Servicio
- Aguas de condensado, agua caliente o de refrigeración; generalmente son reutilizables.
- Aguas Sanitarias
- Aguas con fuerte carga patógena (ej. aguas de estabulación).
Tecnologías de Depuración
Depuración Aerobia
Ventajas
- Alto rendimiento en la depuración.
- Proceso bien conocido.
- Permite nitrificación simultánea.
Desventajas
- Elevada producción de fangos.
- Límite de carga.
- Requiere aporte constante de O2.
Depuración Anaerobia
Ventajas
- Bajo coste operativo.
- Poca producción de lodos.
- Permite altas cargas orgánicas.
- Necesita pocos nutrientes.
- Produce subproductos energéticos (biogás).
Desventajas
- Proceso lento y delicado.
- Requiere mayor seguimiento y control.
Impacto Ambiental
Efectos de la Contaminación Hídrica
- Destrucción de recursos hidráulicos.
- Baja calidad del agua para riego y abastecimiento.
- Supresión del poder autodepurador de los cauces naturales.
- Peligro para la salud pública.
- Exigencia de control riguroso y tratamiento para el agua contaminada.