Diccionario de Términos Geomorfológicos y Formas de Relieve

Glosario de Conceptos Fundamentales de Geomorfología

A continuación, se presentan definiciones clave sobre las principales formas de relieve y los procesos geológicos que las originan.

Meseta

Amplia superficie plana y elevada, cuyo origen es una antigua llanura o cuenca sedimentaria interior elevada por movimientos epirogénicos o accidentes tectónicos. Cuando estos son de gran envergadura, es frecuente que los bordes de la meseta se plieguen formando rebordes montañosos que la separen de las zonas deprimidas exteriores a ella.

Movimiento Orogénico

Es un proceso que transforma la corteza terrestre, con fuerzas y presiones procedentes del interior de dicha corteza, provocando la formación de cordilleras, bien plegando o fracturando dicha corteza terrestre. Va acompañado de vulcanismo.

Páramo

Este término hace referencia a una forma de relieve elevada, en forma de mesa (tabular), cortada por escarpes, formada por materiales resistentes a la erosión y poco fértiles. Se pueden contemplar fundamentalmente en algunas zonas de la Submeseta Norte de la Península Ibérica.

Penillanura

Designa una amplia llanura casi uniforme, con ligeras desnivelaciones producto de una prolongada erosión y de la unión de cuencas hidrográficas. Es un conjunto de vaguadas e interfluvios de escaso desnivel respecto de los valles, con algunos relieves residuales a lo largo de la cuenca de los ríos. La penillanura sería, por tanto, el resultado de la última etapa del ciclo geográfico producida por las aguas hidrográficas.

Pilar Tectónico

Conjunto de fallas normales que forman una estructura convexa.

Pliegue

Deformación de las capas geológicas, con forma ondulada. Los pliegues surgen como consecuencia de la presión tectónica en rocas plásticas que, en lugar de fracturarse, se pliegan.

Raña

Hace referencia a las zonas llanas de monte bajo situadas entre sistemas montañosos. Está compuesta por material sedimentado procedente de los montes que la rodean. Desde el punto de vista de su vegetación, se forman dehesas y herbazales (hábitat herbáceo húmedo).

Relieve Apalachense

Tipo de relieve formado por rocas sedimentarias, bastante antiguo y, por tanto, muy erosionado, que deja en resalte (en la cima) las capas más duras que forman las cumbres, mientras que los materiales más blandos se depositan en los valles donde acaban encajándose los ríos.

Relieve Kárstico

Forma del relieve originado por meteorización química de determinadas rocas, como la caliza, compuesta por minerales solubles en agua.

Vulcanismo

Parte del proceso de extracción de material desde el profundo interior de un planeta, y su derrame sobre la superficie, a través de volcanes, originando un paisaje singular.

Zócalo

Superficie de rocas antiguas resultante del arrasamiento por la erosión hasta su raíz de cordilleras surgidas en la orogénesis de la Era Primaria o anteriores. Están constituidos por rocas plutónicas o cristalinas, como granito o pizarra, muy rígidas, que ante nuevos empujes orogénicos no se pliegan, sino que se fracturan y desnivelan en bloques levantados y hundidos.