Diccionario de Términos Hidrográficos Esenciales: Conceptos Clave de Ríos y Cuencas

Conceptos Fundamentales de Hidrografía

La hidrografía es la rama de la geografía que se encarga de la descripción y el estudio sistemático de las masas de agua planetarias, especialmente los recursos hídricos continentales.

Medición y Flujo del Agua

Aforo

El aforo consiste en medir el caudal de agua de un curso o río.

Estación de Aforo

Punto específico en el que se mide el caudal de un río.

Caudal de un Río

Volumen de agua que circula por el cauce de un río en un lugar y tiempo determinados. Se mide en m³/s en las estaciones de aforo.

Estiaje

Nivel más bajo o caudal mínimo de un río u otra corriente durante una época del año determinada.

Régimen Fluvial

Variación del caudal de un río en función del cambio estacional.

Morfología y Sistemas Fluviales

Cabecera de un Río

Sector más alto de la cuenca de un río o valle fluvial.

Cuenca Hidrográfica

Es un territorio drenado por un único sistema de drenaje natural, que vierte sus aguas al mar a través de un único río, o que vierte sus aguas a un único lago endorreico. Es delimitada por la línea de las cumbres o divisoria de aguas.

Meandro

Es una curva descrita por el curso de un río, cuya sinuosidad es pronunciada. Se forman con mayor facilidad en los ríos de las llanuras aluviales con pendiente muy escasa.

Torrente

Una corriente natural de agua situada en una zona montañosa, con fuertes pendientes, caudal irregular y que puede tener gran capacidad de erosión.

Red Hidrográfica

Red natural de transporte gravitacional de agua, formada por ríos, lagos y flujos subterráneos alimentados por la lluvia o la nieve fundida.

Interacciones y Modificaciones

Estuario

Tramo de un río de gran anchura y caudal que ha sido invadido por el mar debido a la influencia de las mareas y al hundimiento de las riberas.

Lago Glaciar (Ibón)

Es un lago que ocupa una depresión como consecuencia de la erosión ocasionada por un glaciar.

Trasvase Fluvial

Conducción o paso artificial de las aguas de un río a otro, para compensar el estiaje de este. En España se transvasan algunos ríos como el Tajo-Segura.

El Ciclo del Agua

Ciclo Hidrológico

Proceso por el cual las masas de agua cambian de estado y posición relativa en el planeta. El ciclo se desarrolla en las siguientes fases:

1. Comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano.
2. A medida que el aire humedecido se eleva, se enfría y el vapor se transforma en agua: este proceso es la condensación.
3. Las gotas se juntan y forman una nube.
4. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae en forma de nieve o granizo (precipitación sólida).