Diferencias Clave entre el Lenguaje Humano y la Comunicación Animal: Doble Articulación y Simbolismo

Conocimiento y Lenguaje

La Forma del Conocimiento: El Lenguaje

Lenguaje Animal y Lenguaje Humano

A medida que se van desarrollando disciplinas como la etología, la sociobiología o la semiología animal, parece que la estrecha línea que separa el lenguaje animal y el lenguaje humano se va acortando. A continuación, se detallan los puntos de comparación tradicionales:

1. Diferencia entre Innato y Aprendido: Tradicionalmente, se señalaba que la diferencia fundamental consistía en que el lenguaje animal era innato y el humano, aprendido. Sin embargo, existen animales que aprenden códigos nuevos, como los chimpancés. Además, la capacidad de adquirir el lenguaje es innata en los seres humanos, aunque se requiere de un medio social para desarrollarse.

2. Carácter Mímico y Fijeza: Otro de los rasgos distintivos que se suele atribuir al lenguaje animal es su carácter mímico. Los animales se comunican con gestos, gritos, intercambios de sustancias, etc. No obstante, los elementos de comunicación son siempre idénticos o invariables.

   Diseños de los Sistemas de Comunicación Animal

   Los sistemas de comunicación animal se dividen generalmente en tres diseños:

   • Repertorio Finito de Llamadas: Un conjunto limitado de señales (una para avisar de la presencia de depredadores, otra de cortejo, etc.).
   • Señal Analógica: La intensidad de la señal se relaciona directamente con la información. Por ejemplo, cuanto más agitado sea el movimiento de la abeja, mayor será la cantidad de alimento a la que se refiere la danza.
   • Variaciones al Azar sobre un Tema: Algunas especies de aves cantoras, como el mirlo, pueden introducir cantos nuevos por aprendizaje a partir de sonidos del ambiente para atraer a las hembras en el cortejo.

3. Carácter Simbólico y Abstracto: Por último, los lingüistas modernos suelen considerar que el lenguaje simbólico humano es absolutamente irreducible a otros sistemas de comunicación animal. Mientras que estos últimos siempre son concretos y situacionales, el lenguaje humano es abstracto y simbólico.

A diferencia del lenguaje animal, el lenguaje humano es un sistema articulado, caracterizado por la doble articulación. Todas las lenguas humanas están formadas por un número constante de elementos simples, no significativos (fonemas), que tienen la peculiaridad de ser susceptibles de combinarse indefinidamente, formando grupos significativos (morfemas y palabras).

Características Esenciales del Lenguaje Humano

Cuando hablamos de lenguaje humano, nos referimos a una serie de capacidades adquiridas a lo largo del proceso evolutivo:

1. Capacidad Simbólica (Vocabulario): La capacidad de emitir sonidos con un contenido simbólico, es decir, palabras con un significado. El conjunto de palabras del que dispone una lengua constituye el vocabulario.

2. Capacidad Sintáctica (Combinación): La capacidad de combinar las palabras, de acuerdo con unas reglas (sintaxis), construyendo frases con distinto significado. Estas capacidades hacen referencia a la función expresiva, representativa y apelativa de todo lenguaje.

3. Función Comunicativa y Ordenadora: El lenguaje sirve para poner orden en el mundo, clasificarlo y, en última instancia, entenderlo. Pero su objetivo fundamental es la comunicación: transmitir el conocimiento a otros sujetos. De ahí que otra de las capacidades básicas que presupone el lenguaje sea la capacidad de entender lo que dicen las palabras, descifrando el mensaje y descubriendo su significado.