Dimensiones de la Competencia Estatal: Alcance Territorial y Personal en el Derecho Internacional

Naturaleza y Alcance de las Competencias Estatales

Aunque el Estado se caracteriza por su base territorial, sus competencias no se limitan exclusivamente a este ámbito. También ejerce competencias personales sobre las personas bajo su jurisdicción, las cuales pueden manifestarse en tres situaciones principales:

• Sobre quienes se encuentran en su territorio, incluso si son extranjeros (por ejemplo, un turista).
• Sobre sus nacionales, aun cuando estén fuera del territorio.
• Sobre personas que no están en su territorio ni son nacionales, pero se encuentran bajo su jurisdicción (por ejemplo, en buques, aeronaves o territorios ocupados).

Limitaciones por el Derecho Internacional

Estas competencias están limitadas por el Derecho Internacional, que exige un trato respetuoso hacia todas las personas, sean nacionales o no, garantizando derechos fundamentales como la vida, la libertad y la dignidad. Ejemplos claros de estas garantías incluyen el derecho de asilo, la protección de refugiados y la prohibición de prácticas inhumanas como la esclavitud o la trata de personas. Es importante destacar que el Derecho Interno del Estado puede, además, ampliar estas protecciones más allá del nivel mínimo establecido por el Derecho Internacional.

Nacionales en el Extranjero y la Protección Diplomática

Cuando los nacionales de un Estado se encuentran en el extranjero, surgen dos cuestiones clave: primero, si el Estado de origen puede ejercer competencias sobre ellos; y segundo, si puede exigir al Estado anfitrión que respete los derechos internacionales de sus ciudadanos. Para asegurar el cumplimiento de estos derechos, el Estado puede recurrir a la protección diplomática, que consiste en intervenir ante el otro Estado para defender los intereses y derechos de sus nacionales.

Competencias sobre Extranjeros en Territorios sin Soberanía Plena

Finalmente, el Estado también puede ejercer competencias sobre extranjeros en territorios donde, si bien no posee soberanía plena, sí ejerce jurisdicción. Esto ocurre en situaciones como los protectorados o las ocupaciones militares. Ejemplos recientes de esta realidad incluyen la ocupación de Irak por la coalición anglo-norteamericana en 2003, reconocida como potencia ocupante por la ONU, o el análisis del muro construido en los territorios palestinos ocupados por el Tribunal Internacional de Justicia en 2004.