Dimensiones del significado de las palabras: relaciones y escalas léxicas

El significado de una palabra se forma como un esquema que se relaciona con otras palabras dentro del sistema comunicativo. Estas relaciones se manifiestan en dos ejes:

Eje sintagmático

Se refiere a las palabras que se combinan en la misma cadena. El significado de una palabra depende de las relaciones con otros sintagmas, por ejemplo: río profundo / tema profundo.

Desde la logopedia, se destacan dos factores importantes:

• No se puede intervenir en el nivel léxico-semántico sin considerar la sintaxis.
• Hay que observar la frecuencia del uso de ciertas palabras (estereotipia verbal).

Eje paradigmático

Se refiere a las relaciones asociativas que forman clases y subclases de unidades léxicas que comparten un espacio de significación (animales: perro, gato, caballo, oveja...). También encontramos las relaciones léxicas.

En la fase holofrástica del desarrollo del niño, estos dos ejes no están presentes, pero a medida que aumenta el léxico, las relaciones entre las palabras adquieren más significado. No es igual de fácil acceder a una unidad léxica en varios contextos. Esto se debe a la capacidad de escoger una palabra u otra, condicionada por el control de las escalas léxicas.

Un ejemplo es cuando un adulto habla con un niño: no lo hace igual que con otro adulto, debe escoger palabras que el niño conozca (reducción del código expresivo). En este caso, se recurre a una escala de frecuencia, usando palabras que todo hablante normal conoce.

Además de esta escala, existen otras que obedecen a parámetros diferenciables:

Formalidad

Los términos usados en contextos formales son superiores a los informales (jalar → comer → ingerir alimentos).

Generalidad

De términos específicos a términos de uso más genérico (para referirse a elementos más específicos ‘elefante’ a elementos generales ‘animal’).

Neológicas

De términos creados recientemente a aquellos que ya conocemos (arcaísmos). Esta escala implica el saber intuitivo para las palabras nuevas (aplatanarse → deprimirse).

Podríamos establecer más escalas, como las idiosincrásicas (propias de un hablante o de un grupo de hablantes).

Conclusión

El léxico es un conjunto de subsistemas léxicos en convivencia que se relacionan entre sí funcionalmente.