Dinámica Atmosférica: Movimientos del Aire y Circulación General

Dinámica de la Circulación en la Troposfera

Movimientos Verticales

Los movimientos verticales se deben a las diferencias de temperatura que presenta el aire con la altura. En la troposfera, la temperatura disminuye con la altura, por lo que el aire caliente de zonas cercanas a la superficie tiende a subir, mientras que el aire frío de las capas altas tiende a bajar. La variación de temperatura se representa con la curva de estado. El gradiente térmico vertical es de 6,5 ºC/km. Estos movimientos verticales dan lugar a borrascas y anticiclones.

Formación de Borrascas y Anticiclones

• Masas de aire ascendentes (Borrascas): El aire al ascender se enfría y el vapor de agua se condensa en nubes que van creciendo y pueden dar lugar a precipitaciones. Son situaciones asociadas a lluvias.
• Masas de aire descendentes (Anticiclones): El aire que se hunde se va calentando al mismo tiempo que el agua condensada se evapora, por lo que las nubes disminuyen su tamaño. Son situaciones de tiempo seco y soleado.

Movimientos Horizontales

Las variaciones de presión en sentido horizontal implican un movimiento que desplaza el aire desde los anticiclones hacia las borrascas:

• Anticiclones (A): El aire que desciende provoca vientos superficiales desde el centro del anticiclón hacia fuera (zona de divergencia, buen tiempo).
• Borrascas (B): El movimiento ascendente del aire en las zonas de baja presión da lugar a vientos superficiales hacia el centro de la borrasca (zona de convergencia, mal tiempo).

Circulación General y Fuerza de Coriolis

El aire en la troposfera se mueve tanto vertical como horizontalmente. En la Tierra se forman tres células convectivas en cada hemisferio debido a la fuerza de Coriolis, que se origina porque la velocidad de rotación de la Tierra es muy alta en el ecuador y disminuye hacia los polos.

El aire, al rotar con la Tierra, se frena porque no lo hace a la misma velocidad que ella:

• Si nos desplazamos desde el Polo Norte hacia el ecuador siguiendo un meridiano, nos tenemos que desplazar hacia la derecha para encontrar el frente de avance del aire.
• Si nos desplazamos desde el Polo Sur hacia el ecuador, el desplazamiento será hacia la izquierda.

De esta manera se forman las tres células convectivas en cada hemisferio y así se distribuyen las altas y bajas presiones.

La Corriente en Chorro

Los vientos del oeste a los 60º de latitud forman la corriente en chorro. En ella, el aire se mueve muy rápido y forma una circunferencia durante el verano; al pasar la corriente, pierde su forma y su trayectoria se curva dando lugar a meandros. Esta corriente en chorro es la causante de la gota fría.