Dinámica Oceanográfica y Pesquera del Archipiélago Canario: Corriente, Afloramiento y Migraciones

Dinámica Atmosférica y Oceánica en el Archipiélago Canario

Las Islas Canarias se hallan en una de las zonas de gran actividad del planeta. Uno de los aspectos más interesantes es la perfecta correlación entre las características meteorológicas y las oceanográficas.

Estructura Dinámica Atmosférica Global

Entre las grandes áreas del planeta, cabe destacar cuatro que presentan un conjunto de peculiaridades que se desarrollan siguiendo un esquema base e idéntico: un potente y permanente anticiclón sobre el mar y una borrasca sobre las tierras continentales situadas frente al anticiclón. El resultado es un enérgico flujo de aire entre ambas perturbaciones, dando lugar a vientos casi permanentes.

Vientos Permanentes y Zonas de Convergencia

• En la zona de Cabo Blanco, el movimiento de ambas presiones da lugar a un flujo de aire con dirección NE-SW.
• En la zona de Benguela, la situación es la misma.

Estos vientos son desviados hacia el oeste al alcanzar la zona intertropical. Lo mismo podría decirse de las áreas que se encuentran en Chile-Perú-Ecuador y California. Esta estructura dinámica atmosférica va acompañada de una serie de fenómenos subsidiarios, como la existencia de zonas desérticas, lo cual queda reflejado en el noroeste africano con el Desierto del Sahara.

La Corriente de Canarias y el Fenómeno de Afloramiento

La Corriente de Canarias es la responsable de las características oceanográficas del Archipiélago y de las áreas próximas. La corriente se desplaza hacia la costa africana siguiendo la dirección NE-SW, con mayor intensidad cerca del litoral africano, y experimenta una revitalización al atravesar las islas.

Zonas de Afloramiento (Upwelling)

Se nota su presencia en la costa africana, donde se detectan una serie de afloramientos (surgencias de aguas profundas y frías):

• Afloramientos principales: Cabo Ghir, Cabo Juby, Cabo Bojador y Punta Dunford.
• Afloramientos secundarios: Cabo Safi, Cabo Barbasa, Cabo Blanco y Cabo Timiris.

A la altura del paralelo 25º N (Peñagrande), la plataforma continental se ensancha, lo que separa la isóbata de los 50 m de la costa. Esto determina un rápido ascenso de la Corriente de Canarias. Un aspecto de la dinámica física de las aguas de esta zona está relacionado con las diversas islas del Archipiélago Canario, ya que al atravesar los pasos estrechos, la propia corriente sufre una revitalización.

Dinámica Marina, Frentes y Productividad Biológica

Frentes y Filamentos Marinos

Hay que señalar la presencia de frentes y filamentos que tienen importancia en la dinámica marina:

1. El frente típico producido por la ruptura entre la plataforma y el talud.
2. El frente producido por el choque de las aguas cálidas intertropicales con la Corriente de Canarias.

Este segundo frente no es estable, sino que se desplaza a lo largo de la costa de Mauritania, teniendo su máximo impacto en la zona de la Bahía de Arguín. Además, existe una serie de filamentos que parten desde las aguas frías y productivas de la plataforma continental, penetrando en las zonas oceánicas. Estos filamentos generan una concentración de mayor productividad primaria y crean un fuerte gradiente térmico, lo que configura barreras físicas para las rutas migratorias de ciertas especies.

Calentamiento Estacional y Migración de Túnidos

Finalmente, el progresivo calentamiento estacional de las aguas oceánicas provoca que las aguas de mayor temperatura se acerquen a la costa africana en los últimos meses del año. Las aguas frías quedan comprimidas en la plataforma.

El desplazamiento hacia el Este de las aguas calientes tiene una relación estrecha con la ruta migratoria de los túnidos. Estas especies inician su viaje en la Bahía de Arguín, zona de reproducción habitual, ascendiendo hacia el Norte por la zona más occidental hacia el final de la primavera, cuando la zona de aguas calientes está muy alejada de la costa africana. Progresivamente, se acercan hacia el Este al mismo tiempo que lo hace el calentamiento de las aguas, proceso también ligado a la pesca.

Especies Marinas y Explotación Pesquera

Desde el punto de vista de la producción, el choque de la corriente con la parte norte de las islas causa abundante biomasa de plancton que es arrastrado al sur. Las diversas estrategias productivas están directamente relacionadas con las mayores concentraciones de especies objeto de explotación:

Grupos de Especies Pelágicas

• Pelágicos pequeños: Sardina, alacha, boquerón. Presentan las mayores concentraciones en los núcleos de afloramiento. En el Archipiélago Canario están presentes las tres especies, pero en pequeña cantidad.
• Pelágicos medianos: Caballa, chicharro, jurel.
• Grandes pelágicos: Constituido por diferentes especies de túnidos, el pez espada, la aguja blanca y la aguja azul.

Todas estas especies son de amplia distribución oceánica con importantes migraciones estacionales.