Dinámica de Placas Litosféricas: Procesos Geológicos en Bordes y Puntos Calientes
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Fenómenos Geológicos en los Bordes de las Placas Litosféricas
Dorsales Oceánicas (Bordes Constructivos)
Son relieves submarinos que se extienden por todo el globo terrestre y presentan un intenso vulcanismo submarino. Se consideran bordes constructivos porque, cuando el magma se enfría y solidifica, forma rocas de composición basáltica y crea nueva litosfera oceánica.
Zonas de Subducción (Bordes Destructivos)
Son sumideros situados en los abismos de los océanos, donde se destruye la litosfera oceánica (LO) y se forman fosas oceánicas. La LO se crea en las dorsales, pero a medida que se aleja, envejece, se enfría, adelgaza y se hace más densa, hundiéndose hasta la Capa D.
- Los materiales rocosos describen el Plano de Benioff, donde se generan los mayores focos sísmicos.
- En estas zonas se forman magmas debido a la fusión parcial de la placa subducida.
Fallas de Transformación (Bordes Neutros)
Se denominan bordes neutros porque no hay creación ni destrucción de litosfera. Son desgarres del terreno que permiten que las placas se deslicen lateralmente una respecto a la otra, en sentidos contrarios, lo que genera una intensa actividad sísmica.
El Motor de la Tectónica de Placas
El movimiento de las placas litosféricas es impulsado por dos mecanismos principales:
1. Flujo Principal (Corrientes de Convección)
Impulsado por la subducción de la litosfera oceánica mediante corrientes de convección. Los sólidos evacuan el calor interno del planeta, comportándose como fluidos altamente viscosos.
2. Flujo Secundario (Puntos Calientes)
Generado por el calor acumulado durante millones de años en la Capa D (límite núcleo-manto), que origina una pluma de magma y, posteriormente, un punto caliente.
Manifestaciones del Vulcanismo Asociado a Puntos Calientes
Los puntos calientes generan diversas estructuras geológicas, independientemente de los bordes de placa:
Perforación de la Litosfera Oceánica y Cadenas Volcánicas
Si un punto caliente permanece fijo, la litosfera oceánica se va perforando conforme se desplaza, creando una cadena de volcanes submarinos. Cuanto más cerca del punto caliente estén, más activos serán. Si su actividad es muy intensa, pueden emerger y crear islas (ejemplo: Hawái).
Origen de las Grandes Provincias Ígneas o Basálticas
Son extensas zonas del planeta sepultadas por lavas basálticas, emitidas en un periodo de tiempo geológicamente corto debido a la potente actividad volcánica de un punto caliente (ejemplo: Trapp del Decán).
Adelgazamiento de la Litosfera y Formación de un Rift
El punto caliente actúa como si fuese un “soplete” sobre la litosfera, abombándola y adelgazándola hasta originar tres fracturas que convergen en un punto triple (ejemplo: Rift Valley).