Dinámica de Placas Tectónicas: Convergencia, Bordes y Ciclo de Wilson
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Convergencia Continente-Continente
Esta convergencia se produce cuando una placa mixta se enfrenta con otra continental.
En un principio, la litosfera oceánica de la placa mixta subduce bajo la placa continental. En una segunda fase, cuando la litosfera oceánica ha subducido totalmente, chocan los bloques continentales y uno de ellos cabalga sobre el otro en un proceso denominado obducción. Las fuertes presiones producen el plegamiento de las rocas, por lo que la actividad sísmica es muy importante.
Mediante este proceso se originan los orógenos de colisión. En la formación de este tipo de cordilleras se distinguen tres fases:
- Subducción: La aproximación de los continentes cierra un océano.
- Plegamiento: Se originan grandes presiones que pliegan los sedimentos que cubren los bordes de ambos continentes.
- Obducción: La corteza oceánica desaparece y los dos continentes chocan.
Bordes con Movimientos Laterales
Son bordes en los que interaccionan dos placas que se desplazan lateralmente. En ellos ni se crea ni se destruye la corteza oceánica. Las fallas transformantes son zonas de fracturación que cortan perpendicularmente a las dorsales a intervalos de 50 a 100 kilómetros. Son zonas muy activas ya que en ellas se deslizan lateralmente dos placas. Esta dinámica origina fracturas que causan numerosos terremotos de foco superficial.
El Ciclo de Wilson
John Wilson elaboró un modelo tectónico global para explicar la evolución de las placas litosféricas que se denominó Ciclo de Wilson. Este modelo explica la evolución desde que se abre un océano en el interior de un continente hasta que este océano se cierra.
Fase 1: Fragmentación Continental
Cuando el material caliente asciende y empuja a la litosfera continental, esta se deforma abombándose hasta que finalmente se fractura debido a su rigidez. Las fracturas favorecen la salida de los magmas, y los bloques de litosfera se deslizan formando un rift continental.
Fase 2: Golfo Oceánico Estrecho
La expansión de un nuevo fondo oceánico origina un mar estrecho.
Fase 3: Cuenca con Márgenes Continentales Estables
El crecimiento del fondo oceánico ha permitido el desarrollo de una cuenca oceánica limitada por márgenes continentales estables. En estos márgenes se produce sedimentación.
Fase 4: Cuenca Oceánica que se Reduce
Los márgenes continentales estables se convierten en activos cuando la litosfera oceánica comienza a subducir.
Fase 5: Cuenca Oceánica Estrecha
La reducción del océano origina en los márgenes continentales cordilleras marginales.
Fase 6: Cierre de la Cuenca Oceánica
La litosfera oceánica subduce totalmente y se cierra el océano. Los continentes colisionan y, mediante obducción, uno cabalga sobre el otro. Esto origina una cordillera en la que afloran rocas de origen marino.