Dinámica de las Placas Tectónicas y Estructura Interna de la Tierra

Motor de las Placas Tectónicas

Al principio se consideró la existencia de corrientes de convección en el manto. La parte inferior del manto está en contacto con el núcleo exterior y, por tanto, está más caliente que la corteza, por lo que subirá hasta llegar a la corteza y saldrá formando una dorsal, pero cuando se enfría se vuelve a hundir en el manto originando una zona de subducción.

Críticas a la Explicación Clásica

• Según esta teoría, en las grandes placas la corriente de convección tiene que tener unos 1000 km de longitud. Esto significa que la corriente es 10 veces más larga que alta, lo que es físicamente imposible.
• Según este modelo, en las fallas deberíamos tener dos corrientes de convección continuas moviéndose en diferentes direcciones, lo que es físicamente imposible.

Explicación Moderna

Las nuevas teorías sísmicas han permitido realizar nuevos descubrimientos. Se ha descubierto que la placa que se hunde en la zona de subducción llega hasta el límite manto-núcleo. Se descubrió que existían penachos térmicos (continentes calientes) que suben desde el manto, pero que no salen por las dorsales. En esta teoría, el papel de la litosfera pasa a ser activo, no como se pensaba antes (pasivo). En las zonas de subducción, el peso de la placa que se hunde hace que esta vaya más rápida. En el manto no puede haber corrientes de convección como las que se dan en el agua porque el manto no es líquido, es un sólido con un comportamiento plástico y deformable, pudiendo así transmitir calor hasta la litosfera.

Capas Internas de la Tierra

• Corteza: El aluminio y el silicio son los principales componentes. Las capas interiores están constituidas por materiales más pesados.
• Manto: Discontinuidad de Mohorovičić (Moho) - Discontinuidad de Gutenberg. Básicamente es roca caliente y viscosa. Tiene una composición rica en peridotitas formadas por un mineral olivino.
• Núcleo externo: Es líquido y básicamente hierro; este es el que genera el campo magnético de la Tierra.
• Núcleo interno: Es sólido y básicamente hierro. Es sólido debido a la enorme presión que se acumula sobre él.

Cinturones Sísmicos

Son líneas delgadas donde se acumula la actividad sísmica.

• Cada una de las partes en las que se divide la superficie terrestre debido a los cinturones sísmicos es una placa litosférica.

Los continentes van montados encima de las placas litosféricas.

Estructura Interna de la Tierra: Métodos de Estudio

• Inspección directa: Es un método útil pero muy limitado, ya que no se ha pasado de los 13 km.
• Estudio de las rocas: En ocasiones, en el interior del manto se producen explosiones a 200 km y lanzan proyectiles que alcanzan la corteza, y así podemos estudiar estos fragmentos. Uno de cada 100 fragmentos se llaman kimberlitas (carbono en forma de diamante).
• Métodos sísmicos:

  Interés del estudio de las ondas sísmicas: Las ondas, cuando se propagan, tienen una velocidad y una dirección. Cuando cambia el medio en el que se propagan, cambia su velocidad y dirección también. Entonces, estudiando los cambios de velocidad y dirección, podemos determinar cuándo cambia la composición y estructura de la Tierra.