Dinámica de las Placas Tectónicas: Tipos, Bordes y Consecuencias Geológicas
Tipos de Placas Litosféricas
- Placas oceánicas: Formadas por litosfera oceánica (p. ej., Placa Pacífica).
- Placas mixtas: Constituidas por litosfera oceánica y continental. Son placas que portan continentes (p. ej., Placa Sudamericana o Euroasiática).
Movimiento y Consecuencias
Estas placas litosféricas se desplazan lentamente sobre el manto, arrastrando con su movimiento los continentes que están incluidos en ellas.
Como consecuencia de este desplazamiento, en las zonas de contacto de las placas se producen rocas que originarán cordilleras, además de terremotos, volcanes, etc.
Principales Placas Tectónicas
Las principales placas son:
- Norteamericana
- Pacífica
- Sudamericana
- Africana
- Euroasiática
- Antártica
- de Nazca
- de Cocos
- del Caribe
- Iraní
- Arábiga
- Indoaustraliana
- Filipina
(Ver dibujo pág. 50)
Los Bordes de las Placas
Las placas litosféricas se mueven unas con respecto a otras. Como consecuencia, interaccionan, pudiendo separarse, chocar o deslizarse lateralmente entre sí, originando modificaciones en la superficie terrestre.
- Bordes convergentes: Los límites de placas que chocan.
- Bordes divergentes: Los límites de placas que se separan.
- Bordes con movimiento lateral: Los límites de placas que se deslizan lateralmente.
| Tipo de Borde | Movimiento Existente | Fondos Oceánicos | Relieves que se Originan |
|---|---|---|---|
| Constructivo o divergente | Separación | Se crea nueva litosfera oceánica | Dorsal y rifts continentales |
| Destructivos o convergentes | Acercamiento y choque | Se destruye litosfera oceánica | Fosas, arcos de isla y cordilleras |
| Pasivo o de deslizamiento lateral | Deslizamiento | Ni se crea ni se destruye litosfera oceánica | Fallas transformantes |
¿Qué ocurre en los bordes convergentes?
Los bordes convergentes forman el límite entre dos placas que se aproximan y se empujan. En casi todos los casos, una de las placas se introduce bajo la otra, se hunde en el manto y acaba fundiéndose (es decir, subduce). Según esto, en este tipo de bordes se destruye litosfera, y una de las placas disminuye su tamaño. Por esta razón, estas zonas se llaman también bordes destructivos. Los choques entre placas originan la elevación de cadenas montañosas u orógenos. Además, en los bordes destructivos se origina la mayor parte de los terremotos y volcanes. Hay varios tipos de convergencia:
Tipos de Convergencia
Convergencia entre dos placas de litosfera oceánica
Aquí, la placa más antigua, que se ha enfriado durante más tiempo desde su formación, es más densa y subduce con facilidad en el manto, en un ángulo casi vertical. Este tipo de subducción produce pocos terremotos fuertes, pero origina un vulcanismo submarino muy intenso, cuyos materiales salen al exterior en la placa que no subduce, a lo largo de una región paralela al borde convergente, y forma arcos insulares.
Convergencia entre una placa de litosfera oceánica y otra de litosfera continental
En estos casos, la litosfera oceánica, más densa, se introduce bajo la continental y la deforma, generando en ella una cadena montañosa paralela al borde convergente. El rozamiento de ambas placas hace que los terremotos y el magmatismo sean muy frecuentes en las regiones de este tipo. La cordillera de los Andes es uno de los ejemplos más claros.
Convergencia entre dos placas de litosfera continental
Al colisionar dos placas de litosfera continental, una vez subducida la litosfera oceánica existente entre ellas, ninguna penetra en el manto debido a su baja densidad. No obstante, parece que una de ellas sí puede introducirse un poco bajo la otra, produciendo la elevación y deformación.