Dinámica de Placas Tectónicas: Tipos y Consecuencias de la Convergencia Litosférica
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Los Bordes Convergentes o Destructivos
Son los límites de dos placas que se mueven la una hacia la otra. Estas colisiones suelen producir una reducción de las placas implicadas, es decir, una reducción de la litosfera.
La composición de la litosfera de las placas en la zona de la colisión determina el modo en que se produce el comportamiento geológico de las placas implicadas. Así, estos bordes difieren en función de que la convergencia se produzca entre:
- Una placa continental y una oceánica.
- Dos placas oceánicas.
- Dos placas continentales.
Convergencia entre una Placa Continental y una Oceánica
En los bordes de colisión entre una placa continental y otra oceánica se produce el fenómeno denominado subducción, es decir, la introducción de la placa oceánica bajo la continental.
La placa que subduce se hunde profundamente en el manto y se forma una fosa oceánica en la zona de contacto entre las dos placas.
Este hundimiento se puede detectar, ya que la litosfera roza con las rocas del manto al hundirse en él. La fricción genera terremotos en numerosos puntos que se concentran en un plano inclinado llamado Plano de Benioff, coincidente con la superficie de la placa que se hunde.
Además de la subducción, el empuje entre las placas pliega y eleva las rocas de la placa continental que queda en la superficie. Esto origina una cordillera marginal, paralela al borde convergente.
Convergencia entre dos Placas Oceánicas
En los bordes de colisión entre dos placas de litosfera oceánica, la más densa de las dos subduce bajo la otra con un ángulo pronunciado y con mayor velocidad que en el caso anterior.
El hundimiento de la placa que subduce también origina una fosa en la zona de contacto entre las dos placas.
La rápida subducción funde las rocas del manto y origina magmas que ascienden hasta la otra placa y salen a la superficie a través de las grietas que se producen en ella. Estos magmas dan lugar a conjuntos de islas volcánicas agrupadas en forma de arco de islas.
Convergencia entre dos Placas Continentales
En los bordes de colisión entre dos placas de litosfera continental, ninguna de las placas se hunde, debido a la baja densidad de sus rocas.
De este modo, los dos bloques se empujan y sus rocas se pliegan y se rompen. Es frecuente que uno de los bloques se disponga sobre el otro y se eleve, formando grandes cordilleras.