Dinámica de la Superficie Terrestre: Meteorización, Erosión, Transporte y Sedimentación

Procesos Geológicos Externos que Modelan la Superficie Terrestre

La superficie terrestre está sometida constantemente a cambios producidos por cuatro procesos geológicos externos:

• Meteorización

  Es la disgregación de las rocas debida al efecto de los agentes ambientales, que las fracturan y alteran sus minerales.

  Tipos de Meteorización

  • Meteorización Mecánica

    Consiste en la rotura de las rocas debido a tensiones que pueden originarse por distintos procesos:

    • Gelifracción: Es la acción de cuña que realiza el agua al congelarse y aumentar de volumen dentro de las grietas de las rocas.

  • Meteorización Química

    Consiste en la disgregación de las rocas debido a la alteración química de sus minerales. Puede ocurrir por:

    • Oxidación: El oxígeno del aire, o el que hay disuelto en el agua, reacciona con algunos minerales, como la mica, produciendo su oxidación.

• Erosión

  Es la evacuación de materiales por parte de los agentes geológicos. La consecuencia es un desgaste de los relieves y un modelado característico del paisaje.

  Los detritos son los fragmentos de roca o clastos producidos por la meteorización y acumulados al pie de los escarpes.

• Transporte

  Es el traslado de materiales por parte de los agentes geológicos. En ocasiones, el transporte se realiza a grandes distancias. Durante este proceso continúa la fragmentación y alteración de los fragmentos.

  Parámetros del Transporte Geológico

  El transporte que realiza un agente geológico puede determinarse con tres parámetros:

  • La energía: Es la capacidad de un agente geológico para movilizar los sedimentos. Si un agente mueve y transporta clastos de gran tamaño tiene mucha energía. Si solo puede poner en movimiento y transportar clastos pequeños, su energía es baja.
  • La selección de los clastos: Está relacionada con la energía. Los agentes geológicos con alta energía no seleccionan los clastos que transportan, y llevan simultáneamente clastos de tamaños muy diferentes.
  • La maduración de los sedimentos: Es la forma en la que se producen cambios de composición, forma y tamaño en los sedimentos durante el transporte.

  Formas de Transporte

  • En contacto con el fondo.
  • Sin tocar el fondo.

• Sedimentación

  Es la acumulación de los materiales en las zonas deprimidas de la superficie terrestre: las cuencas sedimentarias.

  Tipos de Sedimentación

  • Decantación: Es la caída o precipitación de los clastos al fondo del medio en el que se encontraban.
  • Acreción cinética: Se produce cuando los clastos que están siendo transportados tropiezan con un obstáculo que los detiene, y se acumulan unos sobre otros.

Ejemplos de Relieves y Procesos Geológicos Asociados

A continuación, se presenta una tabla con ejemplos de relieves y sus características geológicas: