Dinámica de la Tectónica de Placas y Observación del Universo

Instrumentos de observación

• Los telescopios y los radiotelescopios: estos instrumentos recogen una información parcial del universo.
• Los satélites y las sondas espaciales.

La tectónica de placas

La tectónica de placas se resume en tres puntos fundamentales:

• La Tierra está dividida en una serie de fragmentos denominados placas litosféricas.
• Las placas litosféricas no son estáticas, sino que cambian, lenta pero continuamente, de tamaño, de forma y de posición.
• Esta dinámica litosférica produce titánicos roces y empujes entre las placas que, a su vez, desencadenan los diferentes procesos geológicos de origen interno.

Los bordes de las placas

• Los límites de dos placas que chocan se denominan bordes convergentes.
• Los límites de dos placas que se separan se llaman bordes divergentes.
• Los límites de dos placas que se deslizan lateralmente entre sí reciben el nombre de bordes con movimiento lateral.

Fenómenos en los bordes convergentes

Los bordes convergentes forman el límite entre dos placas que se aproximan y se empujan. En casi todos los casos, una de las placas se introduce bajo la otra, se hunde en el manto y acaba fundiéndose. Según esto, se destruye litosfera y por ello se denominan bordes destructivos. Los choques entre las placas originan la elevación de cadenas montañosas.

Tipos de convergencia

• Convergencia entre dos placas de litosfera oceánica: la placa más antigua, que se ha enfriado durante más tiempo desde su formación, es más densa y subduce con facilidad al manto.
• Convergencia entre una placa de litosfera oceánica y otra de litosfera continental: la placa oceánica es la más densa, se introduce bajo la continental y la deforma, generando en ella una cadena montañosa paralela al borde convergente. El rozamiento entre ambas placas provoca terremotos y magmatismo.
• Convergencia entre dos placas de litosfera continental: una vez subducida la litosfera oceánica existente entre ellas, ninguna penetra en el manto debido a su baja densidad. Una capa se introduce ligeramente bajo la otra, produciendo una elevación y deformación de la zona. Estos procesos pasan a llamarse orógenos de colisión.