Dinámica Terrestre: Procesos Geológicos y Métodos de Datación

Clasificación de los Procesos Geológicos

En función de la energía que se origina, distinguimos:

• Procesos geológicos internos: Generados por la energía térmica del interior terrestre y la gravedad.
• Procesos geológicos externos: Generados por la energía solar y la gravedad.

Los procesos internos dan lugar a los grandes relieves terrestres, mientras que los externos modelan dicho relieve.

Influencias Mutuas

Los procesos internos influyen en los externos:

• La elevación de una cordillera activa los mecanismos de la erosión.
• El acercamiento o separación de un continente respecto al ecuador cambia su clima.
• Una actividad volcánica intensa modifica la composición y la dinámica atmosférica.

Los procesos externos influyen en los internos:

• La retirada de materiales de una zona y su depósito en otra provoca desajustes isostáticos en ambas.
• Los procesos externos aportan los materiales sedimentarios que serán plegados durante la orogenia.
• El agua presente en los sedimentos subducidos favorece la fusión de las rocas.

Conceptos de Geología y Datación

Orogenia: Parte de la geología que estudia la formación de las montañas.

Datación relativa: Consiste en establecer qué ocurrió antes y qué ocurrió después sin ofrecer datos numéricos exactos.

Datación absoluta: Consiste en indicar hace cuántos años ocurrió un suceso mediante cifras.

Principios Fundamentales de la Datación Relativa

• Principios de Steno: Propuestos en el siglo XVII. Incluyen el principio de horizontalidad original de los estratos y el principio de superposición de estratos.
• Principio de sucesión faunística: Admite que en cada intervalo de tiempo los organismos que vivieron podían fosilizarse.
• Principio de relaciones transversales: Todo proceso geológico es posterior a los materiales y estructuras a las que afecta.

Desintegración de Elementos Radiactivos

Es el proceso por el cual un isótopo específico de un átomo se convierte en otro a un ritmo constante y conocido; por ejemplo, el carbono-14 en nitrógeno-14.

Secuencia Histórica Geológica

1. En la primera etapa, los materiales se van a depositar horizontalmente formando estratos.
2. Más tarde, se va a producir el plegamiento de los materiales.
3. La erosión va a afectar a los materiales.
4. Finalmente, se van a depositar nuevos materiales.

Estructuras Sedimentarias

Granoselección

Es la distribución por tamaños de los materiales de un estrato. Se origina cuando se depositan en un mismo lugar materiales de diferentes tamaños. Permite saber cuál es la base de un estrato (muro) y cuál es la parte superior (techo) del mismo.

Grietas de Desecación

Se forman cuando los sedimentos arcillosos se asientan y pierden agua. Son grietas muy abiertas en la superficie que se cierran en profundidad, presentando una característica forma de V.