Contaminación atmosférica, efecto invernadero y calentamiento global: resumen

Resumen

El documento explica las principales causas y tipos de contaminación atmosférica, como la lluvia ácida, el smog fotoquímico y la campana de contaminación. Also recoge sus consecuencias y las soluciones internacionales y nacionales. Además, describe cómo el efecto invernadero mantiene la temperatura media de la Tierra y cómo su aumento provoca el calentamiento global, con sus efectos y las estrategias de mitigación y adaptación.

Puntos clave

Las principales causas de la contaminación atmosférica son el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno, las partículas en suspensión y el ozono, procedentes sobre todo de instalaciones de combustión.
La lluvia ácida es una precipitación más ácida de lo normal, producida por sustancias acidificantes procedentes de la quema de combustibles.
El smog fotoquímico se debe a la formación de ozono troposférico a ras del suelo y afecta sobre todo a las afueras de las ciudades en verano.
Las consecuencias de la contaminación atmosférica son daños a la salud, al medio natural, a la agricultura y a los materiales de construcción.
Los gases de efecto invernadero dejan pasar la radiación solar pero retienen el calor, manteniendo la temperatura media de la Tierra en 15 ºC.
El exceso de gases de efecto invernadero provoca calentamiento global, con elevación del nivel del mar y aumento de temperaturas.
Las dos vías de actuación frente al cambio climático son la mitigación, para reducir emisiones de GEI, y la adaptación, para ajustarse a sus efectos.

Ponte a prueba

La contaminación atmosférica

Las causas principales de la contaminación atmosférica incluyen el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno, las partículas contaminantes en suspensión y el ozono; todos ellos proceden, en gran medida, de instalaciones de combustión.

Tipos de contaminación atmosférica

Lluvia ácida: Precipitación con una acidez superior a la normal, producida por sustancias acidificantes que proceden de la quema de combustibles. Estas se combinan con el vapor de agua y caen a la superficie terrestre, afectando gravemente a infraestructuras como las centrales térmicas.
Niebla fotoquímica (Smog): Bruma ocasionada por la formación de ozono troposférico a ras del suelo. Afecta principalmente a las afueras de las ciudades y al área rural próxima durante los meses de verano.
Campana de contaminación: Niebla ocasionada por partículas en suspensión con un diámetro inferior a 10 micras.

Consecuencias y soluciones

Existen cuatro consecuencias principales: daños en la salud humana (afecciones respiratorias), daños en el medio natural (bosques), perjuicios en la agricultura y deterioro de los materiales de construcción.

Entre las soluciones destacan los compromisos internacionales, como el Convenio de Ginebra frente a la lluvia ácida y las directrices de la Unión Europea sobre la calidad del aire. En España, se aprobó la Ley de Calidad del Aire en 2007, complementada por diversos Planes de Aire.

El cambio climático y el efecto invernadero

El aumento del efecto invernadero se produce por el vapor de agua y gases como el dióxido de carbono (CO2), el metano y el óxido nitroso. Gracias a estos gases, que dejan pasar la radiación solar pero retienen el calor, la temperatura media de la Tierra se mantiene en 15 ºC. Sin embargo, el incremento excesivo de estos gases provoca que la cantidad de calor retenida sea mayor, ocasionando el calentamiento global.

Consecuencias del cambio climático

Medio ambiente: Elevación del nivel del mar y aumento de las temperaturas globales.
Actividades humanas en España: Las actividades agrarias se verán reducidas por el aumento de sequías y plagas, mientras que el sector turístico deberá adaptarse a la reducción de playas y de la oferta de nieve.

Estrategias de respuesta

Existen dos vías principales de actuación:

Mitigación: Enfocada en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
Adaptación: Estrategias implementadas a nivel nacional y regional para ajustarse a los efectos del cambio climático.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la lluvia ácida?

Es una precipitación con una acidez superior a la normal, producida por sustancias acidificantes procedentes de la quema de combustibles. Estas sustancias se combinan con el vapor de agua y caen a la superficie terrestre.

¿Cómo mantienen los gases la temperatura de la Tierra?

Dejan pasar la radiación solar pero retienen el calor, lo que mantiene la temperatura media de la Tierra en 15 ºC. Un exceso de estos gases retiene más calor y ocasiona el calentamiento global.

¿Cuál es la diferencia entre mitigación y adaptación?

La mitigación busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La adaptación consiste en estrategias para ajustarse a los efectos del cambio climático.