Dinámicas de Cohesión Social y la Figura del Extranjero en la Modernidad

La Cohesión Social y la Relación con la Alteridad

La cohesión se construye en la relación con el otro: formas de pensar y relacionarse con la alteridad. La cohesión de un grupo va a depender, según Simmel, de cómo se relaciona con el exterior. Una forma para medir el grado de cierre o apertura de una sociedad está en el modo en que los autóctonos se relacionan con las personas extranjeras.

La Figura de la Persona Extranjera

La figura de la "persona extranjera" es central y es una de las modalidades de la relación con la alteridad. Es, sin duda, la modalidad más expresiva, ya que representa la figura del otro como diferente.

Esta relación con la persona extranjera puede asumir diferentes configuraciones y su estudio puede desarrollarse a partir de diferentes ejes. Uno de los más atractivos para nuestro propósito es el eje de la distancia/proximidad. Simmel sostiene que la persona extranjera es fundamental para generar cohesión en el grupo en el cual representa la alteridad. Esta cohesión se puede realizar tanto desde una posición interna como externa respecto al grupo.

Tensión entre Distancia y Proximidad

El elemento regulador principal de la tensión entre distancia y proximidad en la relación con la alteridad va a producirse a partir del acento en las diferencias o en las similitudes:

• A mayor énfasis en las diferencias: mayor hostilidad y oposición ante la figura extranjera.
• Reconocimiento de las similitudes: hace posible el establecimiento de relaciones recíprocas, una aceptación parcial o una integración vinculada a un sentido de pertenencia.

Cosmopolitismo y Desafíos de la Vida Moderna

El cosmopolitismo es interpretado como una oportunidad en la ampliación de horizontes y, por tanto, en la aceptación de las diferencias culturales y/o religiosas. Sin embargo, los procesos de individualización, el protagonismo de los intercambios exclusivamente monetarios y el ritmo de la vida moderna son realidades que debilitan el interés por encontrar similitudes con "el otro".

El desarrollo de los centros urbanos y el incremento de la densidad material y social en las ciudades están relacionados con la exageración de las diferencias y la intensificación de las relaciones sociales marcadas por:

• El cálculo racional.
• La desconfianza y la hostilidad.
• El conflicto y la extrañeza generalizada.
• La indiferencia.

Toda individualización y exageración de diferencias étnicas y culturales, sobre todo asociadas a manifestaciones nacionalistas y etnocéntricas, provocará quiebras de los lazos sociales y los adelantados sentimientos de desconfianza, discriminación y exclusión social.