Dinámicas Demográficas: El Impacto de la Historia y el Deterioro Ambiental en el Poblamiento Global

La Influencia Histórica en la Dinámica Poblacional Global

El Vínculo entre Antigüedad y Densidad Demográfica

La historia es fundamental para comprender el poblamiento, ya que la antigüedad de un asentamiento determina su densidad poblacional. Cuanto más antiguo sea un espacio con población establecida, mayor será el poblamiento que tienda a desarrollar.

Europa Occidental es una zona clave respecto al poblamiento mundial. De igual manera, en China, específicamente en el Golfo de Tonkín, se localiza una de las concentraciones poblacionales más importantes del planeta.

Civilizaciones Antiguas y el Fenómeno del Despoblamiento

Existen zonas que fueron históricamente muy importantes pero que, sin embargo, hoy están despobladas. Dos ejemplos significativos son Argelia y la zona del Golfo de Campeche en Guatemala, así como Mesopotamia. Estas áreas fueron centros de poblamiento amerindio desde la antigüedad y albergaron civilizaciones de alta cultura.

El Caso de la Civilización Maya

Una de las civilizaciones de mayor peso es la civilización Maya (que no tiene nada que ver con los Aztecas ni los Incas). Toda la zona del Golfo de Campeche, en Guatemala, está hoy poco poblada, con una población indígena indeterminada. El poblamiento Maya ha derivado en un despoblamiento total debido a la antropocitación, es decir, la autodestrucción causada por la falta de regeneración del suelo.

Los suelos en América están muy adaptados a la producción del maíz, base de la alimentación americana. Sin embargo, la cultura Maya no supo resolver el problema de la regeneración del suelo. Además, el suelo fue dividido en zonas y las distintas clases sociales buscaron conquistar el espacio de las otras, lo que llevó a la desaparición de la población Maya debido a conflictos internos. Un proceso similar aconteció en Mesopotamia.

Factores Adicionales que Moldean el Poblamiento

Si bien la antigüedad del poblamiento suele correlacionarse con un mayor desarrollo poblacional, en otros casos, el asentamiento puede ocurrir en zonas realmente difíciles debido a causas políticas o incluso religiosas. El caso clave mencionado es Argelia.

Otras veces, se encuentran bolsas de población en zonas donde la agricultura es muy pobre o de poco valor agrario. Esto suele estar ligado a ámbitos coloniales o viejas colonias.

El Impacto del Medio Ambiente en las Zonas Pobladas y Despobladas

El medio ambiente es otro elemento crucial a considerar. Hablar de la relación entre el medio ambiente y el hombre es hablar de deterioro, independientemente de si se trata de una zona industrializada o subdesarrollada. Tanto la pobreza como la riqueza pueden contaminar.

El Deterioro Ambiental a lo Largo de la Historia

El deterioro del medio ambiente comienza ya en el Neolítico (la Revolución Neolítica fue muy importante y contaminante para su momento). El ataque al medio ambiente fue tan significativo que el elemento base del deterioro moderno es el desarrollo intensivo de la urbanización de las ciudades.

La Bifurcación Post-Revolución Industrial

A partir de la Revolución Industrial, se establece una clara diferencia entre países industrializados y países subdesarrollados en términos de impacto ambiental:

Países Industrializados (Contaminación por Riqueza)

• Alto consumo de energía.
• Aumento de la producción agraria intensiva.
• Generación de residuos no degradables producidos por la población industrial.
• Necesidad de encontrar nuevos y mayores espacios.
• Uso de energía atómica (nuclear), que requiere vigilancia exhaustiva para evitar contaminación masiva.
• Vertidos altamente contaminantes en ríos y océanos (residuos masivos y producción radiactiva).

Países Subdesarrollados (Contaminación por Pobreza)

A medida que los países industrializados avanzan, los países subdesarrollados comienzan a contaminar. En estas naciones, el aumento de población está ligado a la pobreza: a más pobreza, mayor presión ambiental.

Para solucionar la escasez, se amplían las zonas de cultivo, pero esta ampliación se realiza, en un 90%, a expensas del bosque, mediante la tala de árboles. Este deterioro es crítico porque destruye una base fundamental de la vida, lo que acarrea falta de agua y ausencia de medios para solucionarlo. El impacto ambiental también se relaciona con las deficientes condiciones de las vías de saneamiento.

En resumen, el país pobre contamina por pobreza y el país rico contamina teniendo medios para evitarlo. De cualquier manera, el deterioro ambiental produce un riesgo constante de enfermedad y un impacto paulatino en el medio animal y vegetal.