Dinámicas del Poblamiento Urbano: Estructura, Funciones y Jerarquía de las Ciudades
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El Poblamiento Urbano
El poblamiento urbano es resultado de un proceso de concentración de la población en ciudades.
El Crecimiento de las Ciudades
El crecimiento actual de las ciudades da lugar a grandes núcleos urbanos de diferentes dimensiones. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- Área metropolitana: Está formada por un núcleo central denominado metrópoli y otros núcleos urbanos menores. La metrópoli centraliza la actividad administrativa, económica y cultural, mientras que los núcleos urbanos próximos acogen aeropuertos, zonas residenciales, industrias, etc.
- Conurbación: Se origina cuando dos o más ciudades próximas se unen hasta formar un solo conjunto urbano, aunque cada ciudad mantenga su independencia administrativa.
- Megalópolis: Es el resultado de la unión entre varias conurbaciones. Se trata de grandes extensiones de terreno muy pobladas. Ejemplos de megalópolis son las que existen desde Boston hasta Washington, en Estados Unidos; desde Osaka hasta Kobe, en Japón; y desde Ámsterdam hasta Stuttgart, en Europa.
Las Funciones de la Ciudad
Aunque en una ciudad se desempeñan actividades variadas, hay una que predomina sobre todas las demás. Esta actividad principal constituye la función de la ciudad y puede ser:
- Función residencial
- Función comercial
- Función industrial
- Función político-administrativa
- Función cultural
La Jerarquía Urbana
La extensión del área de influencia de cada ciudad permite establecer una jerarquía urbana: a un área de influencia extensa le corresponde un mayor rango en la jerarquía urbana. El conjunto de núcleos urbanos jerarquizados y relacionados entre sí constituye una red urbana.
Morfología y Estructura Urbana
Para conocer una ciudad, es necesario estudiar su relación con el territorio (emplazamiento y situación) y su morfología o forma (plano y edificaciones).
El Emplazamiento y la Situación
El emplazamiento es el lugar concreto en el que se asienta una ciudad.
El Plano Urbano
El plano urbano es una representación gráfica de la distribución de los espacios edificados (viviendas, edificios públicos...) y los espacios libres (calles, plazas, parques...) de una ciudad. Según su forma, se pueden distinguir tres tipos de planos:
- Plano ortogonal, en cuadrícula o damero: presenta calles rectas que se cruzan perpendicularmente.
- Plano radiocéntrico: se caracteriza por la existencia de un punto central del que parten una serie de calles y vías en sentido radial, cortadas por otras en forma de círculos concéntricos.
- Plano irregular: se caracteriza porque no responde a una forma geométrica definida, sino que está formado por un complejo entramado de calles estrechas y cortas, de trazado irregular y callejones sin salida.