Dinámicas de la Transformación Social: Conceptos, Factores y Agentes Clave

El cambio social se define como toda transformación que afecta de modo más o menos permanente la organización o estructura social de una colectividad.

Características Fundamentales del Cambio Social

1. El cambio social es siempre un fenómeno colectivo, que afecta a toda una colectividad o, al menos, a un sector importante de ella.
2. Supone siempre una transformación a nivel de estructura social, ya sea en la composición de su población, en sus normas y valores más importantes, en la estructura ocupacional o de roles, etc. La interacción entre individuos y grupos es parte del funcionamiento de la sociedad y, por sí misma, no afecta su estructura; por lo tanto, no constituye un cambio social en el sentido estricto de transformación estructural.
3. Hablamos de cambio social solamente cuando la modificación tiene una cierta permanencia; es decir, que no es una simple moda superficial o pasajera. Además, como los cambios de organización y estructura tienden a permanecer, tienen un efecto acumulativo.
4. El cambio social solo puede ser apreciado desde una perspectiva temporal.

Factores y Condiciones del Cambio Social

Los factores son elementos dentro de la situación que son determinantes para que la misma se produzca y que hay que tener en cuenta si queremos explicarla. Los factores de cambio nunca operan aislados; siempre se dan dentro de un contexto o situación donde se encuentran condiciones más o menos favorables o desfavorables para que el cambio se genere.

Las condiciones de cambio son:

Elementos de la situación que favorecen o desfavorecen, activan o frenan, alientan o retrasan la influencia de un factor o de varios factores de cambio.

Agentes del Cambio Social

• Las Élites

  En todas las sociedades existe un pequeño número de personas que ocupan posiciones privilegiadas dentro de la estructura social y que disponen de poder, prestigio y beneficios económicos mucho mayores que el resto de la sociedad.

• Movimientos Sociales

  Conjunto de personas movilizadas en torno a un interés común. Al no contar con espacios dentro del poder, emprenden una acción colectiva fuera de él para hacer valer sus objetivos.

El Cambio Cultural y sus Mecanismos

El cambio cultural se manifiesta a través de diversos mecanismos:

• La Invención

  Consiste en una combinación original o una aplicación nueva de elementos ya conocidos. Los elementos culturales que se combinan en la invención pueden ser de tipos muy distintos.

• El Descubrimiento

  A diferencia de la invención, supone que se ha agregado un conocimiento nuevo, que no se poseía antes, al conjunto de los conocimientos disponibles en una cultura.

• La Difusión

  Consiste en la expansión de ciertas pautas o elementos culturales de una sociedad a otra, o de unos sectores a otros de la misma sociedad.