El Dinámico Mundo de las Rocas, la Formación del Relieve e Indicadores Socioeconómicos Esenciales

El Ciclo de las Rocas

Cada tipo de roca no es independiente de los demás, sino que existe una evolución y relación estrecha por la que una roca puede transformarse en otra de igual o diferente composición química. Los procesos del ciclo son:

• Cristalización
• Intemperismo
• Erosión
• Litificación
• Metamorfismo
• Fusión

El episodio plutónico significa que las rocas preexistentes son fundidas, los minerales destruidos y su composición química uniformizada, dando como resultado un líquido caliente denominado magma. Este, al ser de menor densidad, tenderá a ascender, enfriarse y cristalizar, formando una roca ígnea plutónica. Esta última puede convertirse en roca metamórfica o ser destruida por la erosión, en cuyo caso puede llegar a constituir más tarde una roca sedimentaria.

Una roca en particular no tiene por qué recorrer inevitablemente este ciclo. No es necesario que toda roca ígnea sea levantada de su lugar de formación y expuesta en superficie para que los agentes erosivos la ataquen y degraden; puede que una roca ígnea nunca llegue a la superficie, todo depende de la evolución geológica de la región.

El ciclo de las rocas nunca se acaba; siempre está operando de forma lenta y continua. Es aquí donde mejor se materializan los conceptos de gradualismo-actualismo de los fenómenos geológicos. Las rocas que alcanzan la superficie son recicladas continuamente, pero nosotros solo podemos ver la parte superior del ciclo y debemos deducir los procesos de la parte profunda a partir de evidencias indirectas.

Indicadores Socioeconómicos Fundamentales

Producto Interior Bruto (PIB)

Es una magnitud macroeconómica que expresa el valor monetario de la producción de bienes y servicios de demanda final de un país (o una región) durante un período determinado de tiempo (normalmente un año).

Índice de Desarrollo Humano (IDH)

Es un indicador del desarrollo humano por país, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Es un indicador sintético de los logros medios obtenidos en las dimensiones fundamentales del desarrollo humano, a saber:

• Tener una vida larga y saludable.
• Adquirir conocimientos.
• Disfrutar de un nivel de vida digno.

El IDH es la media geométrica de los índices normalizados de cada una de las tres dimensiones.

La Formación del Relieve Continental

Sobre las deformaciones de la corteza terrestre producidas durante una orogenia actúan los agentes erosivos. Como resultado de la sucesión de ambos procesos, surgen las principales formas del relieve continental, que son:

A) Los Escudos o Zócalos

Los escudos son viejos macizos montañosos formados durante la Era Primaria (hace más de 500 millones de años) y arrasados por la erosión durante la Era Secundaria, que constituyen los núcleos de los actuales continentes. Están formados por rocas magmáticas y metamórficas muy antiguas, aunque en algunos lugares pueden estar recubiertas por coberteras sedimentarias más modernas. Desde épocas muy remotas los escudos han permanecido estables, sin sufrir ningún plegamiento, aunque han sido afectados por dislocaciones, abombamientos y fracturas.

Los actuales escudos se agrupan en dos conjuntos:

• Septentrional: incluye los escudos báltico, ruso-siberiano y canadiense, entre otros.
• Meridional: comprende los escudos sudamericano (guayano-brasileño), africano, arábigo, australiano, etc.

B) Las Cuencas Sedimentarias o Geosinclinales

Las cuencas sedimentarias son zonas deprimidas o hundidas de la corteza terrestre sobre las cuales se han acumulado sedimentos procedentes de la erosión de los escudos. Estos sedimentos, posteriormente, serán plegados y darán origen a una cordillera de montañas.