Dínamos, generadores y alternadores: producción de energía eléctrica

Resumen

El texto explica cómo se produce energía eléctrica a partir de energía mecánica mediante la inducción electromagnética. Describe el funcionamiento de la dínamo, el generador eléctrico y el alternador, y distingue corriente alterna y continua. Incluye también los generadores primarios y secundarios.

Puntos clave

La dínamo transforma energía mecánica en eléctrica haciendo girar un imán cerca de una bobina, lo que genera una corriente inducida.
En el generador eléctrico el imán permanece fijo y es la bobina la que gira, produciendo una corriente alterna.
El flujo del campo magnético en el alternador cambia de signo cada media vuelta, por lo que la corriente invierte su sentido.
La corriente alterna generada por un generador puede rectificarse para obtener corriente continua.
El motor eléctrico realiza el proceso inverso: transforma energía eléctrica en mecánica.
Los generadores primarios convierten otra energía en eléctrica (alternadores, dínamos), mientras que los secundarios almacenan energía y después la devuelven como eléctrica (pilas, baterías).

Ponte a prueba

Dínamo: Es uno de los dispositivos que aprovechan la inducción electromagnética. Su utilidad radica en que permite transformar energía mecánica en energía eléctrica. Consiste en hacer girar un imán cerca de una bobina. El imán arrastra consigo su campo magnético y el flujo de este campo que captura la bobina cambia de valor a medida que se mueve. Esta variación genera una corriente en la bobina que puede aprovecharse para, por ejemplo, encender una lámpara. Transforma energía mecánica en eléctrica. El imán gira cerca de una bobina conductora, generando una corriente en la misma.

Generador Eléctrico

Una alternativa a la dínamo para generar corriente eléctrica es dejar fijo el imán y girar la bobina. En esto se basa el generador eléctrico: una espira de un material conductor, por ejemplo, cobre, en un campo magnético conectada a un multímetro sensible que mide la diferencia de potencial inducida en la espira y la corriente que circula por ella. Cuando la espira gira con velocidad constante, el indicador del multímetro oscila hacia un lado y otro del cero. Esto significa que la corriente que atraviesa el sensor cambia de sentido una y otra vez, es una corriente alterna.

Definición

Un generador eléctrico es un dispositivo capaz de mantener una diferencia de potencial eléctrico entre dos de sus puntos, llamados polos, terminales o bornes, transformando la energía mecánica en eléctrica. Aunque la corriente generada es alterna, puede ser rectificada para obtener corriente continua. La mayoría de los generadores de corriente alterna son trifásicos. El proceso inverso sería el realizado por un motor eléctrico que transforma energía eléctrica en mecánica.

Transforma energía mecánica en eléctrica. El imán permanece fijo mientras que la bobina gira cerca de él, generando una corriente alterna.

Alternador

El alternador es un tipo de generador eléctrico en el que el flujo del campo magnético cambia de signo cada media vuelta de la espira. Esto hace que la corriente inducida invierta su sentido. Si la espira girara rápidamente, el indicador del instrumento no podría seguir los cambios, pero si se conecta una lamparita, permanecerá encendida.

Otros Sistemas de Generación de Corriente Eléctrica

Además de la energía mecánica, se puede generar corriente eléctrica a partir de otras energías.

Generadores Primarios

Convierten en energía eléctrica la energía de otra naturaleza. Por ejemplo: alternadores, dínamos.

Generadores Secundarios

Primero reciben energía de una corriente eléctrica y la almacenan, luego transforman la energía almacenada en eléctrica. Ejemplos: pilas, baterías.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una dínamo y un generador eléctrico?

En la dínamo el imán gira cerca de una bobina fija, mientras que en el generador eléctrico el imán está fijo y es la bobina la que gira. En ambos casos se induce una corriente.

¿Por qué la corriente del generador es alterna?

Porque al girar la espira la corriente inducida cambia de sentido una y otra vez, como muestra la oscilación del indicador del multímetro alrededor del cero.

¿Qué es un generador secundario?

Es un dispositivo que primero recibe energía eléctrica y la almacena, y después la transforma de nuevo en energía eléctrica. Ejemplos son las pilas y las baterías.