El discurso del método de Descartes: contexto, razonamiento y legado de la filosofía moderna

Introducción al pensamiento de Descartes

Comprensión de la realidad: la realidad es de doble ontología: de un lado, el mundo inteligible, que es único, universal, necesario e inmutable; del otro, el mundo sensible, que es aparente y de orden distinto. Se distinguen tres tipos de realidad: el mundo físico, los seres humanos y Dios. El realismo está formado por el conjunto de las sustancias existentes. Así, vemos que se otorga al mundo físico una realidad no reconocida por el conocimiento (episteme). Para Platón, del mundo sensible solo es posible una opinión, un saber no verdadero. Lo sensible solo es útil como medio para recordar las ideas que el alma racional había conocido antes de encarnar en el cuerpo. De ahí coincide con Platón al afirmar que el conocimiento más elevado es el de la inteligencia. Es decir, en Platón, las creencias y opiniones carecen de valor. También desconfía de los sentidos como fuente válida de conocimiento; solo la razón es segura y probable.

Justificación: el tema del texto encuentra su justificación en el objetivo último del pensamiento de nuestro autor, que se fundamenta en el conocimiento: apunta a la duda de las sombras que no son evidentes. Esto nos permite entender el método cartesiano, así como la necesidad de demostrar la existencia de Dios tras aplicar todos los niveles de duda. Concluye que todos los contenidos del pensamiento son dudosos y los considera provisionalmente falsos. Pero para que todo mi pensamiento sea falso es necesario que yo exista. Llegado a este punto del argumento, solo se consigue tener certeza de la existencia del yo. Por tanto, para dar la existencia de cualquier otra realidad solo puede partirse del ser pensante. Entre las ideas, encuentra la idea del ser perfecto, de donde el argumento que establece que esta idea no puede ser adventicia ni tampoco ficticia. Así, solo puede ser innata. De ahí se sigue un argumento causal: mantiene que el yo pensante tiene la idea de perfecto e infinito; así pues, la sustancia pensante no puede ser causa de sí misma. La sustancia infinita se convierte en la garantía definitiva del criterio de verdad. Así, la existencia de Dios anula el nivel de duda más radical: la hipótesis del genio maligno. Ahora podemos tener certeza de que cuando la razón, aplicando el método, concibe algo como evidente, eso es verdad. Por último, la existencia de Dios garantiza el mundo: no tiene sentido que las ideas que proceden de percepción directa sean un engaño; un Dios, que es suprema bondad, no cae en la impostura del continuo. Pero esto ocurre por dejarnos guiar solo por lo que los sentidos nos muestran, en lugar de acogerlo por la razón. Debe ser la razón quien decida la verdad o falsedad de las ideas adventicias. De esta manera, se consigue demostrar la certeza de los tres principios de su metafísica: Dios, alma y mundo. Para nuestro autor, "la filosofía es como un árbol, cuyas raíces son la metafísica, el tronco la física y las ramas las demás ciencias", así establece las bases de una nueva forma de acercarse a la filosofía.

Actitud y crítica del método

El discurso propone un método y un criterio de verdad que son eje de las matemáticas. Cree que todas las ciencias conseguirán una certeza sólida. Las matemáticas son un carácter que desde entonces impregna casi todos los ámbitos de la cultura occidental. El conocimiento de las cosas se consigue cuantificar, es decir, reducir a cantidad, y hallar luego las relaciones entre esas cantidades. La disolución de las ciencias sociales también se explica como consecuencia de la nueva visión del ser que vino con la certeza. La información es la última expresión de la actual del proyecto cartesiano. Las matemáticas, por sí solas, no ubican propicia la disolución de las ciencias sociales, si no ubican ido acompañadas por la autonomía de la razón. Solo una razón independiente de la religión puede llegar a la verdad. Así se convierte en una referencia básica del proceso de laicización. La sexagenaria razón fue no a traído solo la disolución de las ciencias sociales y matemáticas, sino que también ha contribuido a la aparición de posiciones ateas y agnósticas. Se evidencia que el pensador francés no se hizo ni una cosa ni otra, y que estas ideas no estaban presentes en su proyecto. Pero el moderno pierde el optimismo racional: el hombre contemporáneo ya no cree poseer una razón tan poderosa como para afirmar de modo claro y distinto la existencia de Dios.

Contexto histórico y cultural

El Discurso del método se presenta como un instrumento que proporciona certezas para sobrevivir a la crisis del momento. Esta crisis supuso la caída de los fundamentos de la Europa medieval y el establecimiento de pilares sobre los que se construiría la Europa moderna.

La crisis del siglo XVII

La crisis del siglo XVII fue, en primer lugar, política. La Guerra de los Treinta Años era una contienda de raíz religiosa: católicos frente a reformados. Este conflicto trajo una profunda crisis económica y demográfica. La crisis también fue religiosa. Como consecuencia del conflicto bélico, uno de los cimientos medievales, la autoridad del papa, se deterioró y la unidad religiosa se quebró. No obstante, tal unidad estaba siendo amenazada desde siglos atrás por un proceso ya iniciado con el nominalismo.

El humanismo y el Renacimiento

La afirmación de la dignidad del hombre durante el humanismo y el Renacimiento provocó la crisis del teocentrismo medieval, para dar lugar a un enfoque antropocéntrico. La física y la astronomía eran dominadas por Aristóteles y Ptolomeo. Copérnico, Kepler y Galileo gestaron una revolución científica que provocó la caída del modelo geocéntrico y la consolidación del heliocentrismo. El desarrollo científico fue posible gracias a la matematización de las ciencias: solo las matemáticas proponían demostraciones indudables.

El giro epistemológico

Este marco histórico-cultural provoca un giro epistemológico de la filosofía moderna. El centro de reflexión ya no sería el conocimiento de las ciencias, sino la cuestión previa: la razón, sola, necesita un método que la ayude en su búsqueda de certeza. Se propusieron dos opciones metodológicas: el racionalismo y el empirismo. Descartes es considerado el padre del primero; la tercera línea de pensamiento fue el escepticismo.

Los pasos del método

Para ello, Descartes propone tres pasos: