Diseño y Equipamiento de Terminales Portuarias para Cargas Líquidas a Granel

Terminal para Cargas Líquidas a Granel

Factores de Diseño y Planificación

A diferencia de las terminales portuarias de cargas secas a granel, en las cuales la planificación y el diseño de los puestos de atraque dependen del volumen de las cargas que se prevé manipular, esto no necesariamente ocurre con las cargas líquidas a granel. En estos casos, es inevitable separar las distintas calidades, incluso de un mismo producto, como ocurre con el petróleo y sus derivados.

Por tal razón, los equipos indispensables para la carga y descarga, así como la cantidad y características de los depósitos, dependen más de la variabilidad de los productos que se prevé operar en los puestos de atraque que del volumen en sí mismo, aunque este último es, obviamente, un factor importante para determinar el tamaño de los depósitos.

Por otra parte, el diseño de las terminales portuarias para cargas líquidas a granel suele estar a cargo de las compañías involucradas en el sector, debido a la especialización que ello supone y por los intereses particulares que puedan poseer. Esto no significa que no deban atenerse a los requisitos que establezcan las diferentes administraciones portuarias responsables de los sectores donde finalmente se establezcan tales instalaciones.

Equipamiento para la Carga y Descarga de Productos Líquidos

Como criterios generales, y para asegurar la compatibilidad entre las embarcaciones y las terminales especializadas, es necesario tener en cuenta los siguientes factores vinculados al equipamiento:

• Número, longitud y diámetro de los brazos o mangueras de carga y/o descarga.
• Características de las conexiones del colector.
• Número, diámetro y presión máxima de las conducciones del muelle.

Características y Seguridad del Equipamiento

En términos generales, los equipamientos destinados a la carga y/o descarga de los productos líquidos a granel responden todos a las mismas características. Están conformados por una estructura simple y liviana, cuya parte vertical corresponde a la tubería de transición entre el sector que se conecta a la embarcación y las conducciones de los muelles.

Por razones de seguridad, y teniendo en cuenta que en general los productos que se manipulan son inflamables, no disponen de ningún tipo de conexión eléctrica. En su parte superior se disponen los brazos de carga, los cuales pueden pivotar vertical y horizontalmente. En el extremo que se monta hacia el muelle disponen de contrapesos para facilitar la manipulación por parte de los operarios; y en el que se extiende hacia la embarcación se encuentran las tuberías y los elementos de conexión con los sistemas de los buques utilizados para el transporte de los productos líquidos a granel.

En el extremo en el cual el brazo de carga se conecta a las tuberías de carga y/o descarga de las embarcaciones, se sitúa un sistema de liberación de emergencia. Este actúa cuando, por cualquier circunstancia, el buque se separa del muelle de atraque, cortando automáticamente la operación que se está realizando y reteniendo los productos que puedan encontrarse dentro de los conductos para prevenir derrames.