Diseños Longitudinales y Definiciones en la Investigación Científica

Diseño longitudinal de tendencia

Son aquellos que analizan cambios a través del tiempo (en variables o sus relaciones) dentro de una población en general. Los datos se recolectan, por ejemplo, anualmente durante diez años.

Ejemplo: Investigación para analizar cambios en la actitud hacia el aborto de una cierta población.

Diseño longitudinal de evolución de grupo

Examinan cambios a través del tiempo en grupos específicos. Su atención se centra en los cohorts o grupos de individuos vinculados de alguna manera, generalmente por la edad o grupos de edad.

Ejemplo: Grupo de personas que nacieron en 1930 en Brasil.

Diseño longitudinal panel

El mismo grupo de sujetos es medido en todos los tiempos o momentos. Tiene la ventaja de permitir conocer los cambios grupales e individuales.

Ejemplo: Cambios de actitudes de un grupo de ejecutivos en relación con un programa para elevar la productividad, durante cinco años.

Definiciones en la investigación: conceptual y operacional

Las definiciones posibilitan una comunicación efectiva; es decir, al mencionar un término, en la mente de quien lo recibe (oral o escrita) se reproduce la misma idea o concepto que tuvo el investigador cuando desarrolló un estudio. Estas no pueden ser antojadizas ni arbitrarias, ni elaborarse desde el conocimiento habitual; deben extraerse de teorías o trabajos de investigación científica anteriores para insertarse en una teoría existente.

Modalidades de definición

• Conceptuales: Presentan las características esenciales de la clase de objetos que incluye el término para llegar a una descripción precisa de la idea que constituye el concepto. Permiten conocer el objeto y efectuar una abstracción.
  Ejemplo: Grupo humano: conjunto de dos o más personas en situación de interacción.
• Operacionales: Indican las operaciones o el procedimiento para reconocer y registrar los referentes empíricos de la idea simbolizada por el término.
  Ejemplo: Agresivo: la persona que, durante una charla de media hora con un desconocido, muestre signos de hostilidad y descortesía en más de tres oportunidades.