Distribución del Agua y Regulación del pH en el Organismo Humano

1. ¿Cómo se distribuye el agua en el organismo humano?

Entre las diversas funciones que desempeña el agua en el organismo, podemos destacar la de regular la temperatura corporal. ¿Por qué el agua actúa como un buen regulador térmico?

El agua es el constituyente más abundante del organismo. En un adulto, comprende entre el 40 y el 70% del peso corporal, en función del contenido graso del cuerpo. Se encuentra distribuida en dos grandes compartimentos:

• Intracelular (62%)
• Extracelular (38%): este segundo está, a su vez, distribuido entre el plasma (25%) y el líquido intersticial (75%).

El agua como regulador térmico

Es un buen regulador térmico ya que, en comparación con otras sustancias, es capaz de absorber mucho calor sin aumentar mucho su temperatura: la energía calorífica se utiliza para romper los enlaces de hidrógeno antes de que aumente el movimiento (energía cinética) de las moléculas (temperatura). De esta manera, el agua regula la temperatura del planeta y de los seres vivos.

2. ¿Qué es el pH y por qué debemos mantenerlo constante?

¿Por qué debemos mantener constante el pH de nuestros fluidos corporales? Indica el procedimiento mediante el cual se mantiene el pH en el organismo humano.

La concentración de [H+] en una disolución se indica con el término pH. El pH solo es aplicable en disolución acuosa.

Definición de Sörensen

Sörensen define el pH como el logaritmo cambiado de signo de la concentración de hidrogeniones:

pH = -log [H3O+]

Importancia bioquímica del pH

El conocimiento del pH de una disolución es un dato muy importante desde el punto de vista bioquímico, ya que el pH condiciona las estructuras de muchas biomoléculas y, por tanto, sus propiedades biológicas. La preservación del pH es vital para las células de todos los seres vivos.

• El pH de la sangre se mantiene normalmente entre 7,35 y 7,45.
• El pH intracelular se mantiene aproximadamente en 7,1.

Las enzimas que catalizan importantes reacciones bioquímicas son eficientes solo dentro de estrechos límites de pH.

Sistemas de amortiguación

Por esta razón, el cuerpo humano mantiene un sistema notablemente complicado de amortiguadores. Se trata de una solución donde se encuentra un electrolito fuerte (como el acetato sódico), totalmente disociado, y un electrolito débil (como el ácido acético), parcialmente disociado, con un ion común entre ambos (ion acetato).

Amortiguadores fisiológicos:

• Son sistemas en solución encargados de mantener el pH de los medios biológicos en valores compatibles con la vida.
• Permiten la realización de funciones bioquímicas y fisiológicas de las células y tejidos.