Distribución del Alcornoque y el Escalonamiento Vegetal en la Península Ibérica

El Alcornoque en la Península Ibérica

Distribución Geográfica

Cáceres, Badajoz y Huelva presentan la masa forestal más extensa de alcornoques. En menor cantidad, esta especie se distribuye también por las provincias de Sevilla, Córdoba, Ciudad Real y Toledo.

Características Ecológicas y Edafológicas

El alcornoque y la encina son especies características del bosque esclerófilo mediterráneo. Sin embargo, el alcornoque requiere mayores niveles de humedad y no prospera en suelos calizos, sino específicamente en suelos silíceos. Esta preferencia determina que la vegetación predomine en la zona occidental de la Península Ibérica. Aunque los suelos silíceos existen en los plegamientos terciarios, en los sistemas montañosos el alcornoque solo aparece en las zonas más bajas, ya que en las cotas superiores predominan las especies adaptadas al frío.

Importancia Económica y Usos

El alcornoque ha experimentado una gran expansión debido al aprovechamiento de su corteza para la obtención de corcho y de su madera para la construcción naval. La actividad económica más relacionada es la ganadería porcina: las ricas dehesas extremeñas y salmantinas son los espacios donde se extiende la cría del cerdo ibérico.

La Cliserie: Escalonamiento Vegetal en Altura

Concepto y Factores Climáticos

Una cliserie es un modelo de escalonamiento en altura de las formaciones vegetales en las laderas de una montaña. Se representa gráficamente mediante un triángulo que ilustra la variación de las altitudes y las especies mediante símbolos. Este escalonamiento es el resultado de la variación climática causada por la altitud: la temperatura disminuye aproximadamente 0,6 ºC cada 100 metros. Además, las condiciones varían por el enfriamiento del aire en la ladera de barlovento y la sequedad en el sotavento. La umbría posee mayor vegetación al sufrir menor evaporación que la solana, ya que esta última está directamente expuesta al sol.

Contexto Geológico

Este fenómeno forma parte de las sierras interiores formadas en la era terciaria por el levantamiento de algunos bloques del zócalo de la Meseta. En este entorno se desarrolla el suelo silíceo, que presenta formas redondeadas debido a la erosión y divide la Meseta en dos.

Pisos de Vegetación y Especies

Los bosques se extienden hasta los 2000 metros de altitud siguiendo este orden:

• Encinar: Se sitúa entre los 600 y 1200 metros; la encina resiste la sequía y se adapta a todo tipo de suelos.
• Hayedos: Exigen altos niveles de humedad y prefieren suelos calizos o silíceos.
• Pinos silvestres: Se encuentran entre los 1700 y 2000 metros, ya que toleran bien el frío.
• Matorral y prados: Se desarrollan por encima de los 2000 metros de altitud.