Distribución y Dinámica del Agua en la Tierra: Ciclo, Océanos y Recursos Continentales
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1. El Ciclo Hidrológico y la Distribución del Agua
El H2O procede de la desgasificación del planeta (vapor, líquido y sólido). Su distribución no es uniforme:
- Océanos: 97.4%
- Glaciares: 2.02%
Tampoco es uniforme el tiempo de renovación, el cual determina el tiempo medio que permanece una molécula de H₂O en un depósito determinado.
El Ciclo y la Circulación
El ciclo hidrológico establece la circulación del H₂O a través de los diversos depósitos donde se encuentra en la superficie de la Tierra. Las aguas que caen en las zonas continentales son devueltas a los océanos mediante la escorrentía, que puede ser superficial o subterránea.
El Balance Hídrico
El balance hídrico cuantifica los recursos de H₂O del ciclo hidrológico. Mide las entradas y salidas de H₂O (a las entradas se les restan las salidas y lo que queda es el H₂O almacenada).
La fórmula fundamental del balance hídrico es:
P = EVT + ES + ED
- P: Precipitación
- EVT: Evapotranspiración
- ES: Escorrentía Superficial
- ED: Escorrentía Profunda
2. Parámetros y Dinámica del Agua Oceánica
Parámetros Fundamentales
Los principales parámetros del H₂O oceánica son:
- Salinidad
- Temperatura (Tº)
- Densidad
- Contenido en O₂
Corrientes Oceánicas
Una corriente oceánica es un flujo persistente de H₂O horizontal que discurre por el océano sin mezclarse con otras masas de H₂O. Como consecuencia de las diferencias de la radiación solar, su principal efecto consiste en redistribuir el calor recibido por la Tierra.
Tipos de Corrientes
- Corrientes Superficiales: Debidas principalmente al efecto del viento.
- Corriente del Golfo
- Corriente de Kuro-Shivo
- Corriente de Humboldt
- Corrientes Profundas: Debidas a la diferencia de salinidad y temperatura (circulación termohalina).
Olas y Mareas
Las olas suelen ser provocadas por el viento.
Las mareas son variaciones del nivel del mar como consecuencia de la atracción de la Luna y el Sol sobre la Tierra. La marea alta ocurre en el punto más cercano a la Luna.
3. Recursos Hídricos Continentales
H₂O Subterránea y Acuíferos
La zona subterránea se divide en dos capas principales:
- Zona de Saturación (Acuíferos): Todos sus poros están saturados de H₂O.
- Zona de Aireación: Se encuentra encima de la zona de saturación; sus poros están llenos de aire.
El nivel freático no es constante, ya que depende directamente de la cantidad de H₂O que reciba.
H₂O Superficial Continental
Cuenca Hidrográfica
La cuenca hidrográfica es la unidad básica utilizada en hidrología. Está delimitada por líneas imaginarias que se caracterizan porque el H₂O que cae a un lado u otro tiene diferente destino.
Hidrograma
El Hidrograma es la gráfica del caudal que lleva un río en función del tiempo, donde es posible observar las curvas de crecida.
Lagos
Los Lagos son acumulaciones semipermanentes de agua que ocupan depresiones de la superficie de los continentes. Presentan ciclos de estratificación y mezclado.
Humedales
Los Humedales son terrenos ricos en agua (charcas, tierras pantanosas...). Su profundidad es menor que la de los lagos.
Glaciares
En los Glaciares se encuentra la mayor parte del H₂O dulce en estado sólido. Se clasifican en:
- Casquetes Glaciares: (Antártida y Groenlandia).
- Glaciares Alpinos o de Valle: (Regiones montañosas).