El Doble Filo del Turismo en Canarias: Impacto y Futuro Sostenible

El Auge del Turismo en Canarias: Cifras y Causas

El número de turistas extranjeros ha seguido una tendencia ascendente desde 2010 en Canarias. El año 2017 se cerró con la llegada de 15.975.507 turistas, según los datos facilitados por Frontur Canarias.

Los países que más visitantes han generado en el archipiélago canario son Reino Unido, Alemania y Francia. Los vuelos de bajo coste, que cada vez ofrecen un mayor número de trayectos, y el buen clima que predomina durante todo el año en las islas son los determinantes para que los extranjeros decidan que Canarias sea un destino en auge. Uno de los atractivos principales para este tipo de viajeros son los paquetes de “vuelo+hotel”. El formato todo incluido es el más demandado, ya que permite a los turistas pagar un precio inicial y desentenderse durante el resto de las vacaciones.

Como dato significativo, podemos comentar que el 89% de la población alemana ha estado en el extranjero y casi el 40% en Canarias. El mercado alemán es el segundo en términos de llegada de turistas, pero el primero en cuanto a facturación en las islas.

Impactos de la Actividad Turística

Impacto Económico

El turismo supone para Canarias, aproximadamente, el 34,3 % de su PIB (dato de 2016). La Encuesta de Población Activa (EPA) evidenció, al cierre del tercer trimestre de 2017, que la industria turística ocupa a 253.222 trabajadores en empleo directo (guías de turismo, recepcionistas, camareros, gerentes, directores de establecimientos turísticos, etc.). El archipiélago canario constituye la segunda región más dependiente del empleo turístico, con un 39,7%, frente a un 13% del conjunto de España.

Impacto Demográfico

El turismo ha sido un factor de atracción de la población, que se ha concentrado en los municipios turísticos del litoral (San Bartolomé de Tirajana, Santa Lucía de Tirajana, etc.), y ha impulsado su desarrollo urbano, no siempre de forma ordenada.

Impacto Social

Se ha producido una separación entre los enclaves turísticos (por ejemplo, Maspalomas-Playa del Inglés) y los núcleos residenciales (Vecindario-El Doctoral, San Fernando de Maspalomas, etc.). Asimismo, los residentes han perdido el control sobre las decisiones espaciales (calificación y usos del suelo).

Impacto Medioambiental

En algunas zonas, se ha producido una alta densidad edificatoria y se han construido infraestructuras turísticas (hoteles, parques temáticos, etc.) en áreas de alto valor paisajístico. La actividad turística demanda un excesivo consumo de recursos escasos (agua, suelo, etc.) en perjuicio de otras actividades como la agricultura o la ganadería.

Un crecimiento tan intenso, con una gobernanza tan deficitaria, no podía menos que generar fuertes tensiones ambientales y sociales, que han connotado claramente el desarrollo turístico canario. Los principales impactos ambientales han sido el resultado de la combinación de la ignorancia y un cortoplacismo voraz. El caso de las Dunas de Maspalomas sirve para ilustrar esto bastante bien.

Alternativas para un Modelo Turístico Sostenible

Para mitigar los problemas derivados del turismo, se proponen varias líneas de actuación:

1. Mejora de equipamientos y paisajes urbanos, rurales y costeros de interés turístico: zonas verdes, paseos, senderos, etc.
2. Adecuado uso turístico de recursos históricos, culturales y naturales: espacios naturales (Los Tilos de Moya), históricos (Vegueta) y culturales (Auditorio).
3. Diversificación de la oferta turística y mejora de la calidad: turismo náutico, cultural, de golf, de aventuras, deportivo, gastronómico, etc.
4. Creación y mejora de infraestructuras de marketing e información turística: puntos de información, señalización, etc.
5. Implementación de planes de excelencia turística tanto en los destinos maduros y consolidados (Maspalomas-Playa del Inglés) como en zonas con potencial turístico en sus inicios (Artenara, Tejeda).

Conclusión: Hacia una Reflexión Necesaria

En conclusión, los impactos de una actividad tan importante como el turismo son múltiples y variados. Sería un juicio muy simplista calificarlos solo como positivos o negativos, pues la situación tiene una complejidad extrema. Reflexionar permanentemente sobre nuestra gran industria, el turismo, es una obligación para la sociedad canaria.