Domina los Verbos Modales en Inglés: Usos y Ejemplos Clave

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Escrito el 5 de Diciembre de 2025 en español con un tamaño de 4,69 KB

Verbos Modales: Habilidad

Para expresar habilidad, utilizamos diferentes verbos modales según el tiempo verbal y el contexto.

Can: Lo usamos para expresar habilidad en el presente.
Ejemplo: I can drive a car. (Puedo conducir un coche).
Could: Lo usamos para expresar una habilidad general en el pasado.
Ejemplo: I could read when I was 5. (Podía leer cuando tenía 5 años).
Be able to: Se utiliza para el resto de tiempos verbales. También expresa una habilidad que se pudo llevar a cabo en una situación específica.
Ejemplo: I was able to reach the shore. (Fui capaz de alcanzar la orilla; tenía la habilidad y además lo conseguí).

La estructura could + have + participio pasado se usa para indicar que tuviste la capacidad de hacer algo, pero que al final no lo hiciste.

Ejemplo: You could have told me this. (Pudiste habérmelo contado, pero no me lo contaste).

Para expresar obligación en inglés, diferenciamos principalmente entre obligación interna y externa.

Must: Se usa para expresar una obligación interna, impuesta por el propio hablante.
Ejemplo: I must write a letter. (Debo escribir una carta. Es una obligación que me impongo a mí mismo).
Have to: Se usa para expresar una obligación externa, impuesta por normas, reglas o terceras personas.
Ejemplo: You have to wear a uniform. (Tienes que llevar uniforme).

Para expresar prohibición, usamos las siguientes formas negativas:

Mustn’t: Expresa una prohibición fuerte, una regla estricta.
Ejemplo: You mustn’t talk in class. (No debes hablar en clase).
Can’t: Indica que algo no está permitido.
Ejemplo: You can’t talk in class. (No puedes hablar en clase).
Couldn’t: Se usa para la falta de habilidad o permiso en el pasado.
Ejemplo: You couldn’t read at 2 years old. (No podías leer con 2 años).

May: Expresa una probabilidad mayor de que algo ocurra.
Ejemplo: There is someone at the door. It may be Sarah. (Hay alguien en la puerta, podría ser Sara).
Might: La probabilidad de que algo ocurra es más remota.
Can: Expresa una posibilidad teórica, no una probabilidad. También puede significar una posibilidad ocasional.
Ejemplo 1: You can ski because there is enough snow today. (Puedes esquiar porque hoy hay suficiente nieve).
Ejemplo 2: Measles can be dangerous. (El sarampión puede ser peligroso).

Posibilidad en el presente continuo (may / might / could + be + -ing): Se utiliza para indicar que quizás alguien esté haciendo algo en este momento.
Ejemplo: They may be having dinner. (Puede que estén cenando).
Posibilidad en el pasado (may / might / could + have + participio pasado): Sirve para mostrar una posibilidad en el pasado.
Ejemplo: Where was Sally last night? She might have been at home. (¿Dónde estuvo Sally anoche? Podría haber estado en casa).

Should / Ought to: Se usan para dar consejos o hacer recomendaciones generales.
Ejemplo: You should study harder. (Deberías estudiar más).
Must: Expresa un consejo con mucho más énfasis, casi como una orden o una necesidad imperiosa.
Ejemplo: Doctor: ‘You must stop smoking’. (Doctor: ‘Debes dejar de fumar’).

Had better: Se usa para una recomendación fuerte en una situación particular, a menudo con una connotación de advertencia si no se sigue el consejo.
Ejemplo: You had better take an umbrella. (Será mejor que cojas un paraguas).
To be supposed to: Sirve para hablar sobre lo que se espera que alguien haga, según una disposición, norma o deber. En su forma interrogativa, su significado cambia y ya no implica un deber.
Ejemplo: You’re supposed to start work at 8:00. (Se supone que debes empezar a trabajar a las 8:00).

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