Dominio de Hojas de Cálculo: Visualización Efectiva de Información Numérica

La Hoja de Cálculo como Herramienta para Representar Información

La hoja de cálculo está especialmente diseñada para obtener gráficos según la concepción de representación de datos numéricos de cualquier clase por medio de una o varias líneas que exponen la relación o gradación que guardan los datos entre sí. En una hoja de cálculo, los gráficos se basan en los valores almacenados en las celdas; por lo tanto, una representación gráfica es una manera distinta de presentar datos numéricos. Cada conjunto de valores a representar constituye una serie de datos. Los gráficos son un medio para presentar información de una forma concisa y altamente visual.

En general, para su representación se usan tres dimensiones: las dos dimensiones del plano y una variación de color que se suele usar para resumir datos, para resaltar tendencias o para centrar la atención sobre los aspectos críticos de la información que se desea presentar.

Tipos de Gráfico para la Visualización de Datos

La elección del tipo de gráfico es crucial para comunicar eficazmente la información contenida en las series de datos:

Gráficos para Representar Evolución Temporal

• Gráfico de Líneas: Se utiliza para representar un conjunto de observaciones hechas a lo largo del tiempo, normalmente a intervalos iguales. Esta representación gráfica se suele denominar serie cronológica o temporal, ya que la variable independiente es el tiempo. Estos gráficos son los que mejor se adaptan a la representación de tendencias.

Gráficos para Enfatizar Valores Individuales

• Representación con Símbolos: Para centrar la atención en los valores en sí, y no en su progresión y continuidad, es posible representar los datos solamente a través de símbolos. Este es un caso particular de los gráficos de líneas. Es posible también combinar líneas y símbolos para indicar con precisión la localización exacta de cada uno de los valores de una serie de datos.

Gráficos para Comparación de Categorías

Excel ofrece diferentes diagramas para realizar comparaciones, como los de columnas y los de barras, todos ellos de forma y posibilidades similares:

• Gráficos de Columnas: Son apropiados para comparar los valores de una o más series. En ellos se toman las áreas de las columnas proporcionales a los valores numéricos relacionados con cada categoría. Como las columnas tienen el mismo ancho, la que mantiene la proporcionalidad con los datos es la altura.
• Gráficos Apilados (Barras o Columnas): Se utilizan para comparar el total de las categorías consideradas, visualizando además la contribución relativa de cada serie al total.