Dominios en Redes de Ordenadores: Conceptos y Ventajas

Un dominio es una agrupación de redes de ordenadores que comparten una base de datos de un directorio central. Esta base de datos contiene cuentas de usuario e información de seguridad del dominio. Esto ha sido así desde la aparición de Windows NT Server y ha ido evolucionando en características y posibilidades desde entonces.

Active Directory en Windows Server

En la actualidad, en Windows 2000 y 2003 Server, la base de datos que tiene toda la información del dominio, sus servicios y recursos se llama Active Directory y es la diferencia principal entre Windows 2000/2003 y NT. En un dominio, el directorio está situado en el equipo que está configurado como controlador de dominio. Un controlador de dominio es un ordenador servidor con sistema operativo Windows 2000/2003 Server que gestiona todos los aspectos relativos a la seguridad en las interacciones de los usuarios del dominio. La seguridad y la administración están centralizadas. Solo los equipos con Windows 2000/2003 Server pueden ser designados como controladores de dominio, no sirven equipos del dominio que ejecuten otros sistemas operativos, aunque sí pueden ser miembros del dominio y utilizar sus recursos.

Ventajas de Implementar una Red Basada en Dominios

Implantar una red en base a un dominio tiene muchas ventajas en comparación con el modelo de redes entre iguales, aunque implica una planificación y administración más laboriosa y compleja. Podemos citar las siguientes ventajas:

• Un dominio permite una administración centralizada, porque toda la información de usuarios se almacena centralmente. Si un usuario cambia su contraseña, el cambio se replica (extiende) automáticamente en todo el dominio.
• Un dominio proporciona un proceso único de entrada al sistema, para que los usuarios puedan acceder a los recursos de red, como archivos, impresoras y recursos de aplicaciones para los que tengan permiso. En otras palabras, un usuario puede entrar en un equipo y utilizar los recursos de otro equipo en la red siempre que tenga los privilegios adecuados para utilizar el recurso.
• Un dominio proporciona escalabilidad, de manera que el administrador puede crear redes que van aumentando de tamaño y prestaciones con el paso del tiempo y a medida que surgen necesidades.

Tipos de Ordenadores en un Dominio

En un dominio se pueden encontrar las siguientes clases de ordenadores:

• Controladores de dominio con Windows 2000/2003 Server. Cada controlador de dominio almacena y mantiene una copia del directorio. En un dominio se crean las cuentas de usuario una sola vez, y el sistema las almacena en el directorio. Cuando un usuario se registra en un equipo del dominio, un controlador de dominio comprueba el nombre de usuario en el directorio, la contraseña y las restricciones para autenticar al usuario. Cuando hay varios controladores de dominio, replican periódicamente su información de directorio sincronizándola.
• Servidores miembro con Windows 2000/2003 Server. Son equipos que sirven algún recurso a los demás, pero no tienen copia del directorio. Por ejemplo, proporcionan recursos compartidos como carpetas o impresoras.
• Equipos cliente. Los equipos cliente tienen un entorno de escritorio para el usuario que les permite acceder a los recursos del dominio. En estos equipos se puede instalar cualquiera de las versiones de sistemas operativos Windows para ordenadores de sobremesa.