Estrategias r y K, dinámica de poblaciones y teorías evolutivas modernas

Resumen

El documento explica las estrategias de vida r y K, las causas de las fluctuaciones poblacionales y los conceptos básicos de ecología como biocenosis, adaptación o cadena trófica. Describe además el ciclo cerrado de la materia en la Tierra y repasa las teorías evolutivas modernas: neodarwinismo, puntualismo y neutralismo. Sirve para revisar de forma rápida los principales conceptos de ecología y evolución.

Puntos clave

Las especies de estrategia r aprovechan rápidamente los recursos, forman poblaciones numerosas y suelen ser generalistas u oportunistas, como los mosquitos o el trébol.
Las especies de estrategia K están bien adaptadas a su medio, mantienen poblaciones estables, tienen poca descendencia y son especialistas.
Las fluctuaciones poblacionales se deben a cambios no periódicos en factores climáticos o bióticos como la densidad de población, el parasitismo o la competencia.
En un sistema depredador-presa, el aumento de depredadores reduce las presas, lo que a su vez provoca una disminución de los depredadores.
La materia en la Tierra describe un ciclo cerrado: autótrofos, herbívoros, carnívoros y descomponedores la transforman y la devuelven al medio.
El neodarwinismo atribuye la variabilidad a la reproducción sexual, la recombinación genética durante la meiosis y las mutaciones, y considera que la selección natural actúa sobre la población.
El puntualismo sostiene que la evolución puede producirse de forma rápida, mientras que el neutralismo defiende que muchas mutaciones son neutras y no están sometidas a la selección natural.

Ponte a prueba

Estrategias de Vida: r y K

Las estrategas de la r son especies que aprovechan eficazmente los recursos del medio y constituyen rápidamente poblaciones numerosas. Agotan estos recursos rápidamente, por lo que deben emigrar o pasar a un estado de letargo. Son especies generalistas u oportunistas, como los mosquitos o el trébol.

Las estrategas de la K son especies muy bien adaptadas a su medio que mantienen una población estable con un crecimiento controlado y tienen poca descendencia. Son especies especialistas.

Dinámica de Poblaciones: Cambios y Fluctuaciones

Fluctuaciones Poblacionales

Se deben a cambios no periódicos en los factores ambientales. La causa pueden ser fenómenos climáticos como sequías, heladas tardías, etc., o también factores bióticos como la densidad de población o las relaciones interespecíficas como el parasitismo o la competencia.

Cambios Climáticos y su Impacto

Pueden deberse a factores estacionales o a las interacciones entre distintas especies. Por ejemplo, en un sistema depredador-presa, el aumento de depredadores provoca una caída en el número de presas, lo que a su vez hace que disminuya el número de depredadores.

Conceptos Fundamentales en Ecología

Biocenosis: Conjunto de poblaciones que viven en la misma área y que se relacionan entre sí.
Población: Un grupo de organismos pertenecientes a la misma especie que viven en el mismo territorio y que pueden reproducirse entre sí.
Adaptación: Es la adecuación evolutiva, morfológica, fisiológica o de comportamiento de los organismos a un ambiente determinado.
Biodiversidad: Comprende la amplia variedad de seres vivos que existen en la Tierra.
Filogenia: Es el estudio de las relaciones evolutivas de los seres vivos.
Cadena Trófica: Una representación unidireccional de la transferencia de materia y energía de unos organismos a otros.

El Ciclo de la Materia en la Tierra

El flujo de materia en la Tierra constituye un ciclo cerrado, es decir, no se pierde materia ni se recibe del exterior. Los elementos químicos se utilizan una y otra vez mediante sucesivas transformaciones químicas.

Los compuestos inorgánicos presentes en el medio son transformados en materia orgánica por los organismos autótrofos.
Los herbívoros obtienen la materia alimentándose de plantas.
Los carnívoros obtienen la materia alimentándose de animales.
Las bacterias y los hongos transforman la materia orgánica en compuestos inorgánicos y los devuelven al medio.
Los compuestos inorgánicos son reutilizados por los autótrofos y el ciclo se cierra.

Teorías Evolutivas Modernas

Neodarwinismo

Teoría darwinista reformulada según los descubrimientos de genética del siglo XX. Se averiguaron las causas de la variabilidad que existe en las poblaciones:

Reproducción sexual: Hace aparecer combinaciones de genes distintas a las de los progenitores.
Recombinación genética: Que tiene lugar mediante la meiosis.
Mutaciones: Que provocan cambios rápidos en los genes.

El neodarwinismo considera que la selección natural no actúa sobre el individuo aislado, sino sobre la población a la que pertenece.

Puntualismo

Proceso evolutivo que no siempre se lleva a cabo de forma lenta y gradual, sino que surgen de forma rápida. Teoría basada en estudios paleontológicos.

Neutralismo

Elaborada por el biólogo japonés, esta teoría sostiene que la mayoría de las mutaciones originan variantes de genes que no suponen ni ventajas ni inconvenientes para los individuos, y la selección natural no actúa sobre ellos.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre las estrategias r y K?

Las especies r aprovechan rápidamente los recursos, forman poblaciones numerosas y suelen emigrar o entrar en letargo cuando se agotan. Las especies K están muy adaptadas, mantienen poblaciones estables y tienen poca descendencia.

¿Qué causa las fluctuaciones poblacionales?

Se deben a cambios no periódicos en los factores ambientales, como fenómenos climáticos (sequías, heladas) o factores bióticos (densidad de población, parasitismo, competencia).

¿Qué afirma el neodarwinismo?

Es la teoría darwinista reformulada con la genética del siglo XX. Explica la variabilidad mediante la reproducción sexual, la recombinación genética y las mutaciones, y considera que la selección natural actúa sobre la población.