Economía y Sociedad en la Península Ibérica durante la Edad Media

La economía de los reinos cristianos en la Edad Media

Las estructuras económicas de los reinos cristianos peninsulares presentaban diferencias notables, principalmente debido a la presencia o ausencia de una burguesía consolidada.

La Corona de Castilla: El predominio de la ganadería

En la Corona de Castilla, la base económica era la agricultura, aunque la mayor parte de la riqueza provenía de la lana, controlada por la nobleza. El sistema se basaba en la trashumancia:

• Los rebaños se trasladaban del norte al sur en invierno (buscando pastos) y viceversa en verano.
• Estos desplazamientos se realizaban a través de las cañadas reales, vías pecuarias donde estaba prohibido el cultivo.

Tras el esquileo, la lana no se procesaba, sino que se vendía directamente en la Feria de Medina del Campo (Valladolid) para obtener liquidez inmediata. La ausencia de talleres artesanos impidió el desarrollo de una industria manufacturera, lo que provocó un retraso de siglo y medio en la Revolución Industrial castellana.

Cabe destacar que Alfonso X el Sabio creó el Honrado Concejo de la Mesta, una poderosa asociación de propietarios de rebaños, integrada principalmente por la nobleza, la Iglesia y las órdenes militares.

La Corona de Aragón: Un modelo comercial

A diferencia de Castilla, la Corona de Aragón contaba con una burguesía comercial activa capaz de invertir en tecnología. Su territorio se dividía en tres zonas:

• Aragón: Predominio de la agricultura.
• Cataluña: Combinación de agricultura (Lérida) y un potente comercio marítimo a través del puerto de Barcelona.
• Valencia: Centro neurálgico del Mediterráneo y vía clave para el comercio con Italia.

Sociedad de Al-Ándalus

La sociedad andalusí se dividía claramente entre el ámbito urbano y el rural.

Sociedad urbana

Estructurada en torno al comercio y jerarquizada de la siguiente manera:

• Aristocracia (árabes): Ocupaban altos cargos militares y gubernamentales, además de poseer las mejores tierras.
• Bereberes: A pesar de su importancia en el ejército, fueron despreciados y obligados a pagar impuestos propios de los no musulmanes.
• Muladíes: Artesanos de origen cristiano convertidos al islam que también tributaban.
• Cristianos y judíos: Gozaron inicialmente de libertad y cargos de importancia, aunque la llegada de los almorávides supuso su declive.

Sociedad rural

Se mantuvo el sistema de servidumbre heredado de los visigodos, organizado en latifundios (grandes extensiones de tierra bajo un solo señor) gobernados por musulmanes. La opresión en el campo provocó una constante emigración hacia las ciudades.