Ecoturismo y Conservación: El Impacto Vital de los Parques Nacionales Globales

Ecoturismo: Definición y Alcance

El ecoturismo incluye las actividades turísticas de contacto con la naturaleza que se realizan mediante visitas a reservas naturales o parques nacionales, permitiendo la observación directa del paisaje, la flora y la fauna.

Motivaciones y Principios Fundamentales

Una de las motivaciones que más está creciendo en los últimos tiempos es la huida de las grandes ciudades y el contacto directo con la naturaleza, impulsada por el estrés de la vida urbana y una mayor concienciación acerca del medio ambiente. El ecoturismo se define como aquella actividad cuyo objeto principal es el contacto con el medio natural, su observación y conservación.

El Papel Crucial de los Parques Nacionales

La contribución más importante a este tipo de turismo la constituyen los parques nacionales. Se trata de superficies excepcionales desde el punto de vista natural, cuya protección depende de las máximas autoridades conservacionistas de un país y están concebidas para ser visitadas con fines científicos, educativos o recreativos.

Hitos Históricos

El primer parque nacional creado fue el de Yellowstone en Estados Unidos, establecido en 1872. Esta idea se ha ido extendiendo hasta crearse una auténtica red global de parques nacionales.

Alrededor de los parques, y en muchos casos en su interior, suele existir una importante infraestructura turística adaptada. Algunos de estos espacios gozan del título de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como por ejemplo en España: Doñana o Garajonay.

La visita a los parques es normalmente libre, si bien está sujeta a ciertas limitaciones o prohibiciones. En algunos casos, es preciso solicitar autorización previa para su visita.

La Red de Parques Nacionales en España

España ha sido uno de los primeros países europeos en crear sus parques nacionales. Los primeros fueron el de Covadonga y Ordesa, constituidos en 1918. Actualmente, la red española puede clasificarse en tres grupos principales:

• Montaña
• Zonas húmedas
• Insulares

Parques Nacionales Destacados a Nivel Mundial

Estados Unidos

Estados Unidos posee un gran número de parques, la mayoría de enorme extensión. Los más conocidos son:

• Yellowstone
• Everglades
• Great Smoky Mountains
• Hot Springs
• Mount McKinley
• Sequoia Park
• Yosemite

África: Cuna de la Biodiversidad

Los parques y reservas africanas son los más importantes a nivel global por su extensión, variedad de especies y abundancia de fauna.

Kenia

Kenia, por ejemplo, basa la mayor parte de su turismo receptivo en reservas naturales clave:

• Aberdare
• Samburu
• Amboseli
• Tsavo (considerado el mayor del mundo)
• Lago Nakuru
• Masai Mara

Tanzania

En Tanzania existen reservas muy conocidas como:

• Serengeti
• Ngorongoro
• Monte Kilimanjaro