Educación Ambiental para la Sostenibilidad: Fundamentos, Componentes y Desafíos Ecológicos en Canarias

Educación Ambiental (EA): Concepto y Definición

La Educación Ambiental (EA) es un proceso que incluye el desarrollo de actitudes, opiniones y creencias que apoyen, a su vez, la adopción sostenida de conductas. Estas conductas guían tanto a los individuos como a los grupos para que vivan sus vidas, cultiven, fabriquen sus productos, compren sus bienes materiales y se desarrollen tecnológicamente, de manera que minimicen lo más posible la degradación del entorno. Específicamente, busca reducir:

• La degradación del paisaje original o las características geológicas de una región.
• La contaminación del aire, agua o suelo.
• Las amenazas a la supervivencia de otras especies de plantas y animales.

Componentes Esenciales de la Educación Ambiental

La EA se estructura en torno a cuatro componentes fundamentales:

1. Fundamentos Ecológicos

   Consiste en proporcionar al alumnado información detallada sobre los sistemas terrestres de soporte vital, incluyendo disciplinas como geología, meteorología, geografía física, botánica, biología y química.

2. Concienciación Conceptual

   Se centra en la comprensión de cómo las acciones individuales y grupales pueden influir en la relación entre la calidad de vida humana y la condición del ambiente.

3. Investigación y Evaluación de Problemas

   Implica aprender a investigar y evaluar problemas ambientales. Esto es crucial, dado que muchas personas se encuentran confundidas acerca de cuál es el comportamiento más responsable ambientalmente.

4. Capacidad de Acción

   Dota al alumno de las habilidades necesarias para participar productivamente en la solución de problemas ambientales presentes y en la prevención de problemas futuros. Además, ayuda a los alumnos a comprender que los problemas ambientales son frecuentemente causados por las sociedades humanas. Por lo tanto, los individuos resultan ser las causas primarias de muchos problemas, y su probable solución reside en la acción individual y colectiva.

Propósito Fundamental de la Educación Ambiental

El propósito central de la EA es empoderar a los individuos, dotándolos de:

• El conocimiento necesario para comprender los problemas ambientales.
• Las habilidades para investigar y evaluar la información disponible sobre dichos problemas.
• Las capacidades para ser activo e involucrarse en la resolución de problemas presentes y la prevención de problemas futuros.
• Las habilidades para enseñar a otros a replicar estas conductas responsables.

La Educación Ambiental en el Contexto de Canarias

Con la elaboración del Libro Blanco de la Educación Ambiental en España, las distintas comunidades autónomas desarrollaron estrategias específicas. En Canarias, los desafíos ambientales clave que requieren intervención educativa son:

Flora, Vegetación y Fauna

La caza y la pesca siguen actuando directamente sobre las especies, ocasionando la disminución de sus poblaciones cuando se realizan de forma ilegal e incontrolada. Es fundamental recordar que existe una legislación específica que regula las especies sobre las que se puede actuar.

Recursos Hídricos (Agua)

La progresiva pérdida de la cubierta vegetal ha influido negativamente en la disminución de los procesos naturales de captación y filtración del agua. Por otra parte, el consumo de agua ha aumentado considerablemente debido al crecimiento poblacional.

Residuos Urbanos y Aguas Residuales

Debido a la inexistencia de alcantarillado en una proporción importante del territorio, las aguas residuales se infiltran, llegando a contaminar los acuíferos. El incremento de las basuras ha posicionado a las islas como una de las Comunidades españolas que más residuos genera.

Residuos Industriales y Contaminación Específica

Los vertidos de petróleo en el mar continúan llegando a las costas. Las centrales eléctricas y la refinería siguen emitiendo gases y partículas contaminantes, a pesar de la utilización de los dispositivos requeridos por la normativa medioambiental vigente.

Ruido Ambiental e Impacto Paisajístico

Estos factores representan desafíos adicionales que afectan la calidad de vida y la conservación del entorno natural de las islas.