Educación Comparada en el Siglo XIX: Pioneros y Metodologías

Educación Comparada en el Siglo XIX: Un Panorama Internacional

El siglo XIX fue un período crucial para el desarrollo de la educación comparada como disciplina. En un contexto de creciente interés por la instrucción pública y la consolidación de los sistemas educativos nacionales, numerosos viajeros y estudiosos se dedicaron a observar y analizar las prácticas educativas de otros países. Sin embargo, este proceso no estuvo exento de desafíos metodológicos y sesgos.

Primeros Viajeros y sus Limitaciones

En los inicios de la educación comparada, muchos viajes tenían como objetivo principal recoger experiencias de otros países que pudieran ser útiles para la implementación de reformas en el propio. Estos viajes, a menudo impulsados por motivaciones políticas y el deseo de afianzar un sistema de instrucción pública, carecían de un plan sistemático para evitar impresiones subjetivas. La falta de una metodología clara para la recopilación y el análisis de datos, así como una formación pedagógica limitada, afectaron la calidad de las observaciones.

Alemania: Prusia como Modelo

Prusia, con su sistema educativo de obligatoriedad temprana, se convirtió en un referente para muchos países. Destacan las obras de:

• Niemeyer: Su obra miscelánea abordó la reforma universitaria impulsada por Napoleón.
• Fischer y Kruse: Analizaron las experiencias educativas de Inglaterra.
• Thiersch: Estudió los sistemas educativos de Alemania, Holanda, Francia y Bélgica. Fue un defensor de la unión europea y la unificación de sistemas y métodos educativos.
• Rica: Reflexionó sobre el carácter de los viajes educativos y las precauciones necesarias al describir las observaciones.

Francia: La Influencia de Cousin

En Francia, Victor Cousin, miembro del Consejo de Instrucción Pública, jugó un papel fundamental. Admirador del sistema prusiano, fue encargado de estudiar la educación en Prusia. Su informe, que influyó en la ley Guizot, fue traducido a varios idiomas, incluyendo inglés y alemán. Cousin, sin embargo, advirtió sobre la necesidad de ser cauteloso al imitar experiencias extranjeras, dada la diversidad de contextos, estructuras y gobiernos. Subrayó que la grandeza de un pueblo no reside en la imitación, sino en la adaptación y mejora de lo aprendido.

Otros autores franceses relevantes incluyen a Rendu y Friedel. Levasseur, aunque no fue un viajero pedagógico, destacó como estadista y precursor de planteamientos metodológicos en educación comparada. Realizó comparaciones estadísticas de la educación primaria en varios países, identificando deficiencias y realizando apreciaciones comparativas y valorativas. Utilizó un enfoque dinámico al estudiar la evolución de varios países a lo largo del tiempo, considerando factores como la religión, la etnia, la geografía y la política.

Reino Unido: Kay y Arnold

En el Reino Unido, destacan dos figuras:

• Kay: Tras viajar por Europa, publicó "La condición social y la educación del pueblo en Inglaterra y Europa". Argumentó que Inglaterra debía seguir el ejemplo de Alemania y Suiza para mejorar la educación y el nivel de vida de los pobres. Consideraba que el progreso de un pueblo era consecuencia de la calidad de sus instituciones sociales y, especialmente, educativas.
• Arnold: Encargado por la Schools Enquiry Commission, examinó la educación popular en Europa, especialmente en Francia e Inglaterra. Buscó ideas y experiencias aplicables, pero enfatizó la importancia de comprender el contexto en el que surgían. Advirtió contra el subjetivismo y los prejuicios nacionales, y abogó por descubrir la realidad en lugar de intentar demostrar ideas preconcebidas. Recomendó la creación de un Ministerio de Educación, similar al de Prusia, y la implementación de la obligatoriedad escolar.

Estados Unidos: Mann y Barnard

En Estados Unidos, la educación comparada tuvo una influencia significativa, en parte gracias a figuras como Schneider. Destacan:

• Horace Mann: Secretario del Board of Education de Massachusetts, reconoció la importancia de viajar para aprender de otros países. Su informe destacó la necesidad de ser sensato al aprender de las experiencias extranjeras antes de cometer errores propios. Su contribución fue más descriptiva que comparativa, centrándose en aspectos prácticos como los métodos de instrucción y la organización escolar. Es más conocido por sus acciones políticas, que llevaron a la implementación de la educación gratuita y obligatoria.
• Henry Barnard: Mostró una preocupación sistemática por la divulgación científica. Como director de la Office of Education, contribuyó a la difusión de la pedagogía y las instituciones y sistemas educativos europeos a través de la publicación de ideas en el "American Journal of Education".

América Latina: Sarmiento y la Influencia del Sistema Lancasteriano

En América Latina, la difusión del sistema lancasteriano y su método monitorial fue notable. Domingo Faustino Sarmiento, enviado por Chile a Estados Unidos y Europa, combinó las observaciones de los viajeros con su propia experiencia. Analizó los factores que impulsaron el desarrollo de la instrucción pública en otros países. A finales de siglo, el nacionalismo comenzó a oponerse a la adopción de experiencias extranjeras.

España: Influencias y Reformas

En España, las influencias de Jovellanos y Pestalozzi, así como del sistema lancasteriano, fueron significativas. La mirada se dirigió principalmente hacia Francia. Quintana y la comisión de las Cortes presentaron un proyecto de enseñanza basado en informes de diversos autores. Se pueden identificar dos períodos: uno marcado por el exilio de Montesinos y otro caracterizado por un enfoque metodológico centrado en señalar el retraso educativo y proponer reformas. Otros autores relevantes incluyen a Tolstoi y los promotores del Kindergarten.

Conclusión

El siglo XIX sentó las bases de la educación comparada como disciplina, aunque con limitaciones metodológicas iniciales. Los viajes y estudios realizados, a pesar de sus sesgos, proporcionaron información valiosa y contribuyeron al desarrollo de los sistemas educativos en diversos países. La evolución hacia enfoques más sistemáticos y rigurosos se consolidaría en el siglo XX.