La Educación: Definición, Orígenes y la Importancia del Aprendizaje No Formal

El Concepto de Educación

La Educación es un proceso bidireccional mediante el cual se transmiten conocimientos, valores, costumbres y formas de actuar. Es un proceso permanente que se extiende desde los primeros años de la infancia hasta la edad adulta y que implica una gran variedad de métodos y fuentes.

La educación está presente en todas nuestras acciones, sentimientos y actitudes. Es el resultado de este proceso, en el que se materializa toda una serie de habilidades, conocimientos, actitudes y valores adquiridos.

Cuando hablamos de educación, lo primero en lo que pensamos es en la escuela. ¿Por qué quitamos importancia a otras prácticas, espacios y escenarios sociales que son tanto o más importantes que la institución escolar para la formación de las personas?

Las personas, como miembros de una sociedad, aprendemos las claves de nuestra cultura: en la escuela y en un cúmulo de espacios, procesos, instituciones, relaciones personales, recibiendo mensajes y propuestas, elaborando códigos e interpretando normas sociales. Con carácter general, la educación se basa en la construcción y difusión de los **valores y principios** que forman las bases fundamentales de la **convivencia social** y de la **identidad cultural**.

Educación No Formal y Permanente

La **Educación No Formal** integra lo que la escuela tarda o, en ocasiones, nunca llega a incorporar a sus programas (libre elección). La **educación no formal** y la **permanente** deben estar en constante desarrollo para salir del estancamiento cultural, social y económico.

Orígenes y Evolución del Concepto

El concepto de educación no formal se formaliza en la "Conferencia Internacional Sobre la Crisis Mundial de la Educación" en 1967. En ella se expone que:

“La educación formal es incapaz de abarcar, cualitativa y cuantitativamente, las necesidades de formación de las sociedades y que la educación no formal debería formar parte importante del esfuerzo total de la enseñanza de cualquier país”.

Como potencial de **desarrollo humano**, este tipo de educación marca las diferencias entre países industrializados y no industrializados.

A partir de las primeras publicaciones de los años 60, acerca de la sociedad desescolarizada, la crisis del sistema educativo, el nuevo concepto de educación permanente y la necesidad de actividades educativas fuera del marco escolar, va tomando forma el nuevo concepto de **desarrollo social** que se estaba gestando. Son importantes las aportaciones de diversos autores y estudiosos de ámbitos pedagógico y sociológico para que el concepto y el término de *educación no formal* comenzara a ser utilizado con fuerza en el mundo educativo.

A principios de los años 70, organizaciones internacionales de desarrollo empezaron a distinguir entre *educación formal, no-formal e informal*.

Articulación de las Modalidades Educativas

En el mismo texto de la Conferencia sobre la crisis de la Educación, se reconocía la diversidad y confusión terminológica existente para referirse a este conjunto de actividades que afectan a las vidas de muchas personas y que, cuando están bien enfocadas, contribuyen muy positivamente al desarrollo de los individuos y de las comunidades, así como al autoenriquecimiento cultural y la autorrealización personal. Esto llevó al concepto de **aprendizaje permanente** o a lo largo de toda la vida.

Es importante procurar la **distancia óptima** entre la educación formal y no formal, de tal forma que se articulen, se complementen, se retroalimenten, pero que no se interfieran. La coexistencia de estas modalidades ha tenido una cierta interacción e influencias mutuas, en beneficio de los desarrollos teórico-metodológicos de las modalidades educativas en términos de intercambio, reflexión y debate pedagógico entre profesionales de la educación.

Hoy en día hay un **consenso internacional** acerca de la necesidad, importancia y definición de la educación no formal.