Electroterapia y Ultrasonoterapia: Fundamentos, Aplicaciones y Efectos Terapéuticos

Fundamentos de Electroterapia y Ultrasonoterapia

Este documento aborda los principios fundamentales, indicaciones, contraindicaciones y métodos de aplicación de las principales corrientes utilizadas en electroterapia, así como los fundamentos de la ultrasonoterapia.

Corriente Galvánica

La corriente galvánica es una corriente eléctrica continua con polaridad mantenida y sin oscilaciones.

Efectos Principales

• Mejora del metabolismo.
• Eliminación de edemas.
• Alivio del dolor mediante la eliminación de sustancias de desecho.

Indicaciones y Contraindicaciones

• Indicaciones: Afecciones del sistema neurovascular, circulatorio y osteoarticulares.
• Contraindicaciones: Endoprótesis, marcapasos, embarazo, cáncer y piel en mal estado.

Formas de Aplicación

• Directa: Longitudinal o contralateral.
• Indirecta: Baño galvánico.

Iontoforesis

La iontoforesis consiste en introducir dentro del organismo una sustancia farmacológica en forma de iones activos a través de la corriente galvánica.

• Indicaciones: Lesiones inflamatorias y dolor crónico.
• Contraindicaciones: Alergias farmacológicas, marcapasos, embarazo, cáncer y tromboflebitis.

Corrientes Variables

Son aquellas corrientes que presentan variación en su intensidad en relación con el tiempo. Se clasifican según sus parámetros y frecuencias:

• Corriente continua: Intensidad constante.
• Corriente variable: Intensidad variable que alimenta el efecto galvánico.

Efectos Fisiológicos

• Excitomotor: El tejido nervioso es excitable.
• Analgésico: Se produce por mecanismos metabólicos, neurofisiológicos y mixtos.

Clasificación según Frecuencia

• Baja frecuencia: < 1000 Hz.
• Media frecuencia: 1000 a 10000 Hz.
• Alta frecuencia: > 10000 Hz.

Indicaciones, Contraindicaciones y Metodología

• Indicaciones: Dependen del tipo de corriente.
• Contraindicaciones: Procesos cancerígenos, embarazo, piel en mal estado y tromboflebitis.
• Métodos de aplicación:
  • Método monopolar: Electrodos de diferente tamaño.
  • Método bipolar: Ambos electrodos del mismo tamaño.
• Tiempos de aplicación:
  • Lesiones agudas: 5-10 minutos / 1-2 veces al día.
  • Lesiones crónicas: 12-20 minutos / 2-3 veces por semana.

TENS (Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea)

Corriente analgésica de baja frecuencia y alterna, ajustable en intensidad, duración del impulso y frecuencia. Su intensidad habitual oscila entre 0 y 90 mA.

Tipos de TENS

• a) TENS Convencional: Es el más empleado. Frecuencia de 50-150 Hz, duración del impulso de 0,04 a 0,02 ms, intensidad de hasta 100 mA. Produce una sensación de parestesia agradable al tacto y la analgesia aparece a los 2.5 minutos.
• b) TENS Burst (a ráfagas): Se constituyen trenes de impulsos. Frecuencia de 1-2 Hz, cada ráfaga contiene 5-7 impulsos, duración de 0,1-0,2 ms, intensidad elevada (> 100 mA). La analgesia tarda en producirse de 15 a 20 minutos.
• c) TENS de Estimulación Modulada: Se producen distintas modulaciones del estímulo según se actúe sobre la intensidad, la frecuencia o se combinen ambas. Está indicado para todas aquellas afecciones que cursen con sintomatología dolorosa tanto aguda como crónica, neuromas, cicatrices dolorosas y dolor fantasma.

Ultrasonidos y Ultrasonoterapia

Los ultrasonidos son ondas sonoras con frecuencias superiores a 20.000 Hz.

Ultrasonoterapia

Es la aplicación de ondas sonoras de alta frecuencia producidas por un cabezal vibratorio que se aplica directamente sobre la piel.

¿Cómo se generan? (Piezoelectricidad)

Se produce mediante un fenómeno llamado piezoelectricidad, en el cual ciertos minerales pueden deformarse produciendo una vibración cinética al ser sometidos a un impulso eléctrico.

Secuencia: Corriente alterna (> 20000 Hz) $ ightarrow$ Mineral de cuarzo $ ightarrow$ Vibración $ ightarrow$ Onda ultrasónica $ ightarrow$ Organismo $ ightarrow$ Efecto terapéutico.

El aparato generador de electricidad alimenta el cabezal de tratamiento, el cual contiene un prisma de cuarzo (o titanio de bario o plomo) que transforma la electricidad en vibración mecánica.

Efectos de la Ultrasonoterapia

• a) Mecánico: Dado por la vibración de los ultrasonidos en los tejidos. Provoca un movimiento rítmico en las moléculas, compresión y descompresión, generando un micromasaje tisular.
• b) Térmico: Calor producido por la energía ultrasónica absorbida por los tejidos. Este calor generado dependerá del poder de absorción de los tejidos, el tiempo, la intensidad y la modalidad de emisión.
• c) Químico: Consecuencia de los efectos anteriores. El movimiento de partículas, la ruptura del movimiento de macromoléculas y el aumento de la temperatura favorecen las reacciones químicas locales.

Generalidades y Parámetros Técnicos

ERA (Área de Radiación Eficaz): Es la superficie útil o zona de irradiación eficaz del cabezal, la cual es más pequeña que la superficie visible del mismo. Por ejemplo, en cabezales de 5 cm², aunque su superficie física sea de 4 cm de diámetro, solo emiten ultrasonidos en un círculo central de 2,5 cm.