El Embrague Automotriz: Funcionamiento, Componentes Clave y Mantenimiento Óptimo

Introducción al Embrague Automotriz

El embrague es un componente fundamental en la transmisión de vehículos con caja de cambios manual. Su función principal es interrumpir la transmisión de giro del motor a la caja de velocidades, permitiendo detener el vehículo sin apagar el motor y facilitando los cambios de marcha de forma suave.

Evolución Histórica de los Embragues

A lo largo de la historia automotriz, el diseño del embrague ha evolucionado significativamente:

• De Correa: Utilizaba una correa de cuero para transmitir el par motor.
• Cónico: Empleaba superficies de fricción metálicas cónicas.
• De Discos: Reemplazó al cónico y desarrolló el sistema multidisco en baño de aceite, mejorando la capacidad de transmisión de par.
• Monodisco de Muelles: Predominó hasta los años 40, utilizando muelles para aplicar presión sobre el disco.

El Embrague de Diafragma: Componentes y Funcionamiento

El embrague de diafragma es el tipo más común en la actualidad. Une los elementos necesarios para mantener el disco presionado contra el volante motor, permitiendo la transmisión o interrupción del par.

Componentes Clave del Embrague de Diafragma

• Volante Motor

  También conocido como volante de inercia, puede ser rígido o bimasa. Es una superficie de fricción esencial del embrague, conectada directamente al cigüeñal del motor.

• Disco de Embrague

  Se sitúa entre el volante de inercia y el plato de presión. Su función es transmitir la fuerza recibida del volante motor a la maza de embrague y, por ende, a la caja de cambios.

  Forros del Disco de Embrague

  Son las superficies de fricción del disco. Se clasifican por:

  • Tipos: continuos, continuos segmentados y discontinuos.
  • Materiales: Kevlar, orgánico y carbocerámico, cada uno con propiedades específicas de durabilidad y resistencia al calor.

• Amortiguador de Torsión

  Es una combinación de muelles integrada en el disco de embrague. Su propósito es regular la fuerza y la velocidad del giro entre el motor y la caja de cambios, absorbiendo vibraciones y variaciones de par para una conducción más suave.

• Prensa de Embrague

  También conocida como plato de presión, ejerce presión sobre los forros de fricción del disco para modular el par transmitido al eje de entrada de la caja de cambios.

  Tipos de Prensa de Embrague

  Existen la prensa tirada y la autoajustable, esta última adaptándose al desgaste del disco.

• Cojinete de Empuje

  Transmite la fuerza de accionamiento del conductor (a través del pedal) al muelle de diafragma de la prensa. Se trata de un rodamiento de bolas que se desplaza por un manguito guía (buje).

• Horquilla de Embrague

  Produce el desplazamiento del cojinete de empuje sobre el collarín guía. Esta pieza recibe el movimiento del sistema de mando y lo traslada del exterior al interior del embrague.

  Tipos de Horquilla de Embrague

  Se distinguen las directas (las más usadas) e inversas.

• Mando de Embrague

  Es el sistema encargado de transmitir al cojinete de empuje la fuerza ejercida por el conductor sobre el pedal del embrague.

  Tipos de Mando de Embrague

  Incluyen el Mando mecánico (una sucesión de palancas), el Mixto (combinación de mecánico e hidráulico) y el Hidráulico (que elimina la horquilla del embrague, ofreciendo mayor suavidad y menor mantenimiento).

Diagnóstico y Mantenimiento del Embrague

El diagnóstico del embrague es crucial para asegurar su correcto funcionamiento y prolongar su vida útil. Debe contemplar las tres funciones principales y la fuerza requerida para su accionamiento:

• Transmisión total al par máximo y de par motor nula o mínima (cuando está desembragado).
• Progresividad en el acoplamiento.
• Fuerza de accionamiento adecuada en el pedal.

Reparación y Sustitución de Componentes del Embrague

En caso de avería o desgaste, se sustituyen los componentes del embrague. Los forros del disco no suelen ser rentables de cambiar individualmente. Es común encontrar kits de reparación que incluyen el disco, la prensa y el rodamiento de empuje en conjunto, facilitando la sustitución integral.

• Se comprueba el desgaste y el estado del eje de entrada de la caja de cambios.
• La comprobación del estriado: se lubrica y se limpia, y se coloca todo perfectamente centrado para un montaje óptimo.