La Empresa en Economía: Concepto, Estructura y Gestión Operativa

La Empresa: Concepto, Funciones y Estructura Esencial

La empresa es la unidad económica de producción que combina los factores productivos (recursos naturales, trabajo y capital) para crear bienes y servicios que pone a disposición de los consumidores. Todo ello es organizado y coordinado por la dirección de la misma, que actúa siempre bajo condiciones de riesgo.

La empresa realiza diversas funciones fundamentales:

• Combina los factores de producción que obtiene de las familias.
• Produce bienes y servicios transformados a partir de las materias primas.
• Distribuye los bienes y servicios.
• El empresario coordina y actúa ante situaciones de riesgo.
• Crea riqueza para la sociedad.

La Empresa como Sistema

La empresa, entendida como un sistema, posee las siguientes características distintivas:

• Sistema Abierto: Se relaciona constantemente con su entorno, por lo que todo lo que sucede fuera le afecta e influye en sus decisiones.
• Compuesta por Subsistemas: Está integrada por una combinación de elementos o subsistemas diferentes que le proporcionan características propias. Al actuar todos en conjunto, se obtiene un mayor rendimiento; a este fenómeno se le denomina sinergia.
• Sistema Global: Cualquier influencia o cambio en uno de sus componentes repercute sobre los demás y sobre el conjunto de la empresa.
• Autorregulación: Posee la capacidad de adaptarse a cualquier cambio en el entorno, como puede ser un aumento de precios o una variación en la demanda.

Elementos Clave de la Empresa

Para su correcto funcionamiento, toda empresa se compone de los siguientes elementos esenciales:

• Factores Humanos: Son las personas físicas o jurídicas que tienen relación directa con la empresa (empleados, directivos, propietarios, etc.).
• Factores Materiales e Intangibles: Incluyen los bienes económicos de la empresa, tanto tangibles (maquinaria, edificios, materias primas) como intangibles (marcas, patentes, conocimientos).
• Organización: Es el conjunto de coordinaciones y comunicaciones que configuran la actividad del grupo humano entre sí y con el exterior, estableciendo roles y procesos.
• Entorno: Se refiere a todos aquellos factores externos (económicos, sociales, tecnológicos, legales, etc.) que condicionan la actuación del empresario y, por ende, de la empresa.

Objetivos Fundamentales de la Empresa

El objetivo básico de la empresa es generar valor económico, es decir, crear riqueza. Además, la empresa buscará incrementar su rentabilidad, que es el rendimiento del capital invertido. Para ello, intentará maximizar los beneficios, minimizando los costes y buscando las inversiones adecuadas.

Por tanto, uno de los objetivos más claros que tiene la empresa es el crecimiento. La empresa no debe quedarse estancada; debe recurrir a todas sus opciones para expandirse y consolidarse en el mercado.

Otro objetivo importante de la empresa es la responsabilidad social y ética hacia los colectivos con los que se relaciona directamente (empleados, clientes, proveedores), hacia la sociedad en general y hacia el medio ambiente en el que desarrolla su actividad.

Áreas Funcionales Clave de la Empresa

Para gestionar sus diversas actividades de manera eficiente, las empresas se estructuran en diferentes áreas funcionales:

Área Comercial

Incluye el conjunto de actividades necesarias para hacer llegar a los consumidores los bienes y servicios producidos. Su función principal es analizar las necesidades de los consumidores mediante un estudio de mercado, así como diseñar estrategias de marketing y ventas.

Área de Producción

Controla el aprovisionamiento de las materias primas y gestiona la producción de los bienes y servicios. La información sobre los gustos de los consumidores proviene del departamento comercial, y el margen económico se define en función de las decisiones de inversión y financiación.

Área de Inversión y Financiación

Capta los fondos necesarios para el funcionamiento de la empresa y se encarga de llevar a cabo la política de inversiones, buscando la optimización de los recursos financieros.

Área de Recursos Humanos

Su función es la de seleccionar, contratar y formar trabajadores, así como organizar y gestionar todo el personal. Además, cumple una función básica de administración, gestionando la documentación que se derive de otras áreas y asegurando el bienestar del equipo.